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culteurs, c'est pour un plaide moules, et non pour quel- 

 ques fades lentilles, qu'il eut vendu son droit d'aînesse. 



Arcère (1) n'a garde d'oublier cet élevage déjà floris- 

 sant à l'époque où il écrivait : « Il y a, dit-il, le long de 

 lacôted'Esnandes, jusqu'à Charron, des pêcheries pour 

 les moules. Ce sont des parcs formés de clayes et soute- 

 nus par des pieux ; on donne à ce clayonnage le nom de 

 bouchaux. Les moules s'attachent à celte espèce de cloi- 

 son; c'est là que se nourrit un essaim prodigieux de ces 

 coquillages, qui s'engraissent du limon, fin et des sucs 

 des fertiles campagnes du Poitou, entraînés dans la mer 

 par les eaux de la Sèvre. » 



La moule rencontre, en effet, dans la baie de l'Ai- 

 guillon, et aussi dans l'anse de Fouras, les conditions 

 qui lui conviennent: une eau peu agitée, à salure atté- 

 nuée par la proximité d'un cours d'eau, et chargée de 

 particules alimentaires. 



C'est une industrie des plus intéressantes, déjà bien 

 souvent décrite. 



Aujourd'hui, les bouchots entourent d'une noire cein- 

 ture de moules toute la vasière de l'Aiguillon. Rien n'est 

 curieux comme une promenade en canot à travers les 

 bouchots au moment où la mer, commençant à baisser, 

 dégage le haut des pieux. On se trouve au milieu d'une 

 forêt immense qui s'étend pendant des lieues, avec des 

 allées d'une régularité parfaite, se coupant à angle droit. 

 Les faisceaux couverts de moules semblent calcinés par 

 quelque incendie; des bruits en partent: mollusques 

 qui referment brusquement leurs coquilles, actinies ou 

 huîtres lançant un jet d'eau, crabe courant à la recherche 



(I) Arcère. Histoire de La Rochelle; tome I, page 138. 



