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est plus petit et la matière composante plus fine ; une 

 bonne mareyante ne s'y trompe pas. 



En Ré, la palourde, abondante un peu partout, mais 

 surtout au Grouin de Loix et en face de La Couarde, se 

 pêche ordinairement à sec de la façon que nous venons 

 de décrire, mais parfois aussi dans les profondes flaques 

 d'eau ou « casses » que laisse la mer en se retirant. 

 Dans l'eau claire, les pêcheuses aperçoivent les rouil- 

 leaux, d'où s'échappent de temps à autre des bulles ; 

 elles enfoncent dans l'eau leurs deux bras retroussés ; la 

 main droite, armée d'une faucille dentée, fouille le sol 

 au point voulu, et bientôt la main gauche saisit la 

 palourde. 



Les palourdes, comme les huîtres et les autres lamelli- 

 branches, se nourrissent de diatomées et d'infusoires 

 qu'attirent les mouvements de leurs cils vibratiles. Elles 

 doivent se reproduire et croître avec une étonnante rapi- 

 dité. Depuis 27 ans, en effet, je vois pêcher la palourde 

 sur une surface de 200 mètres carrés, sise en bordure du 

 platin d'Aytré, au lieu dit le Marais-Neuf, autour de la 

 prise d'eau des marais salants d'Angoulins. Chaque jour, 

 le gisement est visité par deux ou trois mareyantes qui 

 lèvent leur centaine de palourdes, et il y en a toujours. 



Les palourdes sont très appréciées. Elles paraissent 

 régulièrement sur nos marchés et se mangent crues, 

 ouvertes sur le feu, ou accommodées à la façon des 

 moules. On les engraisse dans des parcs spéciaux de la 

 rivière d'Auray, du Croisic, de la baie de Bourgneuf. 

 Dans notre région, on les fait séjourner quelquefois pen- 

 dant une semaine ou deux dans des parcs à huîtres ou 

 dans des réservoirs, avant de les livrer à la consomma- 

 tion, non dans le but de les engraisser et d'améliorer 

 leurs qualités, mais simplement pour ne pas lancer à la 



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