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citant Amos Barbol, « trouvèrent une ressource dans les 

 sourdons, espèce de coquillages bivalves qui foisonnent 

 sur la grève et qu'on ne manque pas de ramasser quand 

 il est basse mer. Au commencement du siège, on avait 

 abandonné cette sorte de pêche, extrêmement dange- 

 reuse, à cause du voisinage de l'ennemi; dans la suite, 

 la disette étant survenue, le besoin écarta l'idée du péril. 

 Le peuple, devenu hardi à mesure que la faim le pres- 

 sait, se coulait le long des remparts quand la mer s'était 

 retirée, et trouvait une grande quantité de sourdons 

 épars sur la vase et sur les rochers. La prévention, tou- 

 jours aveugle, se persuade tout, excepté le vrai. On ne 

 manqua pas de mettre cet événement sur le compte d'une 

 providence particulière. On disait publiquement qu'elle 

 suppléait, par des prodiges, aux besoins des fidèles, 

 faisant sortir du fond des eaux une nourriture inespérée, 

 comme elle en fit, autrefois, tomber du ciel en faveur 

 des Hébreux. Mais n'était-ïl pas clair que les coquillages 

 n'avaient si prodigieusement multiplié que parce qu'on 

 avait cessé durant plusieurs mois d'en diminuer l'es- 

 pèce. Celte vaine apparence de miracle, étalée avec 

 affectation aux yeux du peuple, surprit sa crédulité et 

 enflamma son zèle. » 



« La pêche des sourdons, continue Arcère, donna lieu 

 à une scène singulière. Les femmes sortaient de la ville 

 sans escorte et se répandaient sur la grève. Des soldats 

 du camp, s'en étant aperçus, s'embusquaient et fon- 

 daient sur elles, lorsqu'ils en étaient près. Celles dont 

 la beauté allumait les désirs étaient enlevées ou deve- 

 naient la proie d'une brutale insolence. » 



Mais les choses ne tardèrent pas à se gâter pour les 

 soldats du roi ; les Rochelais n'étaient pas d'humeur à 

 se laisser enlever ainsi leurs femmes et leurs... sourdons. 



