— 63 — 



question. Seulement j'aurais été obligé de dépasser les 

 limites assignées ordinairement à un article de L'Anthro- 

 pologie. Le mien, tel qu'il est, est déjà trop long. 



» 4° A essayer de classer les signes des galets coloriés 

 en plusieurs groupes. 



» J'ai cru reconnaître sur ces galets des symboles, des 

 nombres, des caractères pictographiques et des carac- 

 tères alphabétiques. Ce mot alphabétique n'est pas très 

 bien choisi, car, à mon avis, les caractères que j'ai appelés 

 alphabétiques n'étaient pas des lettres à l'époqueasylienne, 

 quoi qu'ils le soient devenus plus tard et qu'on les 

 retrouve dans des alphabets récents. Le mot alphabèti- 

 forme, employé par M. Létourneau dans un excellent 

 article sur les signes des dolmens, n'est pas beaucoup 

 plus exact, car ces signes n'ont pas la forme d'un 

 alphabet, mais de certaines lettres des alphabets. Il 

 vaudrait mieux les nommer pseudo-alphabétiques, à 

 moins qu'on ne veuille étendre le sens du mot alphabet 

 en l'appliquant à la collection de tous les signes graphi- 

 ques faisant partie d'une écriture. Dans ce cas, le mot 

 alphabétique dont je me suis servi n'aurait pas besoin 

 d'être modifié. 



» J'ai classé parmi les symboles des signes pareils à 

 ceux que l'on regarde partout comme des symboles : la 

 croix équilatérale, le cercle pointé, le tétracèle, qui n'est 

 qu'une variété du swastika, et la croix potencée. 



» Ces symboles sont représentatifs de choses et d'idées. 

 Mais cela ne veut pas dire qu'ils soient des signes gra- 

 phiques. Tout porte à croire qu'ils sont plus anciens que 

 toute écriture véritable, ou, si l'on veut, qu'à l'origine ils 

 constituaient seuls l'écriture, limitée alors à la représen- 

 tation de choses et d'idées religieuses. Quand on a voulu, 

 plus tard, représenter par des caractères toutes sortes 



