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la même quantité de barres verticales. Seulement les 

 Asyliens les mettent sur une même ligne, les Égyptiens 

 pour ménager l'espace les disposent en deux rangées, 

 placées l'une au-dessus de l'autre. 



» Les dizaines sont représentées chez les Égyptiens 

 par un demi-cercle, et chez les Asyliens par un cercle. 

 Les Asyliens disposent les cercles en une seule rangée. 

 Les Égyptiens, à partir du nombre 40, placent leurs 

 demi-cercles sur deux rangées, pour ménager l'espace. 

 C'est un perfectionnement du système asylien. 



» Il y a un perfectionnement beaucoup plus grand. 

 Les Asyliens paraissent n'avoir pas eu de signe pour 

 exprimer les centaines. Les Égyptiens en avaient un: C, 

 et ils en avaient d'autres pour exprimer des nombres 

 plus élevés. Le système asylien paraît donc avoir été 

 perfectionné par les Égyptiens. Mais la manière d'écrire 

 les nombres jusqu'à cent est la même. Les Asyliens ne 

 savaient peut-être plus calculer au-delà de ce chiffre. 

 C'était déjà bien pour l'époque où ils vivaient et beau- 

 coup de sauvages actuels n'en sauraient faire autant. 



» L'identité des signes représentant les nombres chez 

 les Asjdiens et chez les Égyptiens est rendue encore plus 

 remarquable par la diversité des autres caractères des 

 deux écritures. Elle semble indiquer que les signes numé- 

 riques sont plus anciens que les autres caractères. 

 L'homme doit, en effet, avoir eu besoin de compter et 

 d'écrire les nombres avant de chercher à exprimer sa 

 pensée et à représenter les objets par des caractères 

 graphiques. 



» Vous remarquerez que, dans le tableau qui précède, 

 il n'y a ni 9 ni 90 dans les colonnes des chiffres asyliens 

 et l'on peut être tenté d'en conclure que les Asyliens 

 n'avaient pas le système décimal comme les Égyptiens. 

 Mais il convient d'observer que les nombres 6, 7, 8, 60, 



