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Animaux microscopiques longtemps confondus avec les Infu- 

 soires, placés plus tard dans les Arthropodes et aujourd'hui 

 réunis aux Vers. Ils ont des affinités d'une part avec les Néma- 

 todes et les Plathelminthes, d'autre part avec les animaux à 

 larve trochophore : Annélides, Mollusques et Bryozoaires. 



Animaux libres ou fixés, formant quelquefois des colonies. 

 Le corps est généralement de forme allongée. La partie anté- 

 rieure du corps ou tête est munie d'un appareil spécial servant 

 à la locomotion et à l'appel des particules nutritives : l'organe 

 rotatoire. Cet organe est formé de deux guirlandes ciliaires : 

 le cingulum et le trochus, entre lesquelles se trouve l'ouverture 

 buccale. La partie médiane du corps ou tronc, séparée de la 

 tète par un rétrécissement ou collier, est de forme allongée, 

 cylindrique ; elle contient les organes digestifs^ reproducteurs 

 et excréteurs. 



La partie postérieure du corps se continue en un pied, muni 

 de glandes pédieuses dont le produit sert à la fixation tempo- 

 raire ou permanente de l'animal. 



Les téguments sont formés d'une cuticule chitineuse et d'un 

 épiderme syncytial. Ils montrent une segmentation transversale 

 superficielle. 



La cavité générale est plus ou moins spacieuse, simple et non 

 intéressée par la segmentation superficielle du corps. Il existe 

 des muscles longitudinaux et transversaux bien visibles, les 

 premiers en général striés. 



Le système digestif est en général rectiligne. Il se compose 

 d'une ouverture buccale ventrale ou centrale, d'un entonnoir 

 buccal, oblique, conique, conduisant dans un pharynx muni 

 d'un appareil masticateur. Cet appareil, appelé aussi mastax, 

 est volumineux, chitineux et contient une paire de mâchoires, 

 les trophi. Du mastax, un court œsophage conduit dans un 

 vaste estomac à parois épaisses formées de cellules syncytiales 

 ne laissant qu'un canal étroit. L'intestin qui suit l'estomac est 



