FAUNE ROTATORTENNE DU BASSIN DU LEMAN. 767 



tateurs qui mènent une vie libre, ne forment jamais de colonies 

 et ne sont protégés ni par une gaine gélatineuse, comme les BM- 

 ^ota, ni par une lorica, comme les Ploïmides loriqués. Le tégu- 

 ment des Scirtopoda rappelle celui des Ploïmides illoriqués et 

 comprend une couche cuticulaire lisse, ne montrant jamais de 

 segmentation comme c'est le cas chez les Bdelloïdés. 



Les Scirtopoda sont d'excellents nageurs. Ils ne rampent ja- 

 mais. Le Pedalion mirum parait pouvoir se fixer temporaire- 

 ment. Ils sont pourvus d'appendices brachiaux bien développés 

 à l'aide desquels ils exécutent des sauts. Ces appendices ne re- 

 présentent, au point de vue morphologique, que des diverticules 

 de la cavité générale et ne peuvent être homologués aux appendi- 

 ces exclusivement cuticulaires que possèdent certains Ploïmides. 

 La présence de ces bras armés de longues soies chitineuses 

 donne aux Scirtopoda une fausse ressemblance avec la larve 

 Nauplius des Crustacés. Se basant sur cette lointaine analogie, 

 quelques naturalistes ont tenté de rapprocher les Rotateurs 

 des Arthropodes, ou du moins d'en faire un groupe intermédiaire 

 entre les Vers et les Arthropodes. Cette hypothèse, qui ne re- 

 pose sur aucun argument sérieux, a été avec raison battue en 

 brèche par les travaux de Claus et de Levander. 



Le corps des Scirtopoda est cylindro-conique. La tête large, 

 tronquée, est séparée du tronc par un rétrécissement annulaire, 

 répondant à une région cervicale. Elle porte un organe rota- 

 toire appartenant au type bdelloïdique. Les mâchoires sont mal- 

 léo-ramées. 



Le pied fait défaut. Peut-être est-il représenté par deux 

 appendices digitiformes, qui sont ciliés à leur extrémité et 

 sont localisés à la région postéro-dorsale du corps. Ces appen- 

 dices sécrètent un mucus agglutinant permettant à l'animal de 

 se fixer temporairement sur les objets environnants. 



L'organisation interne ne diffère guère de celle des Ploïmides. 

 La musculature est beaucoup plus développée que chez tous les 



