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Wirkung erkennen, fortzusetzen. Einer Kette von Erscheinungen, die 

 vermöge ihrer Gleichartigkeit eine eigene Classe ausmachen, genügt 

 eine Kraft, eine andere Kette, deren Glieder wohl unter sich gleich- 

 artig sind, nicht aber mit jenen einer andern , fordert eine andere 

 Kraft, und so kommt es, dass wir, um der grossen Mannigfaltigkeit 

 der Naturerscheinungen , die in mehrere derartige Ketten zerfallen, 

 genügen zu können, auch eine Anzahl unter sich verschiedener Kräfte 

 annehmen müssen. Zwischen diesen gibt es aber doch überein- 

 stimmende Beziehungen, und solche bestimmen die allen Kräften 

 gemeinsamen Charaktere oder die allgemeinen Eigenschaften der- 

 selben. 



Die erste, vielleicht auch die wichtigste allgemeine Eigenschaft, 

 welche den Kräften der unorganischen Natur zukommt, ist Beharr- 

 lichkeit, d.h. jene Eigenschaft, vermöge welcher bei allem Wechsel 

 der Erscheinungen das Quantum der Kraft weder vermehrt noch 

 vermindert wird. 



Mit dem hier gewählten Ausdruck hat Kant seiner Zeit dieselbe 

 Eigenschaft der Materie bezeichnet, und ich habe geglaubt gut 

 zu thun, wenn ich demselben treu bleibe. Spricht ein Schriftsteller 

 von der Constanz der Kraft und von der Erhaltung derselben, 

 so wird damit immer die hier bezeichnete Eigenschaft derselben 

 gemeint. Es wäre offenbarer Missbrauch der Sprache oder grober 

 Fehlschluss, wenn man den Kräften das Prädicat ewig ertheilen 

 wollte, weil sie beharrlich sind. 



Die Beharrlichkeit der Kraft beruht auf jener der Materie; 

 denn wir erkennen das Quantum der letzteren eben nur aus dem 

 Quantum der Kraft, welches sie besitzt, und es könnte ein Element 

 sich nicht als solches darstellen und nicht von einem andern unter- 

 schieden werden, wenn ihm nicht von der Natur ein bestimmter 

 Antheil an Kraft zugewiesen wäre. Es sprechen somit alle Gründe, 

 welche sich für die Beharrlichkeit der Materie anführen lassen, 

 zugleich für die Beharrlichkeit der Kraft. Solcher Gründe gibt es 

 aber sowohl philosophische als historische und empirische. Es würden 

 Veränderungen an einem materiellen Dinge gar nicht wahrgenommen 

 werden, wenn ihm nicht etwas Unveränderliches , Beharrliches zu 

 Grunde läge, so wie man die Veränderungen in der körperlichen 

 Beschaffenheit eines Menschen gar nicht als solche zu erkennen im 

 Stande wäre und man ihn offenbar für einen ganz andern halten 



