Von den allgem. Eigenschaften der Kräfte in der unorganischen Natur etc. 193 



müsste, wenn nicht etwas an ihm unverändert geblieben wäre. Dieses 

 Constante an einem Körper kann eben nur seine Substanz, als das 

 Substrat des Realen , sein. 



Der einfache gesunde Menschenverstand anerkennt diese Wahr- 

 heit unbedenklich , wie schon das noch oft gangbare Sprichwort : 

 „aus Nichts wird Nichts", und der alte Satz: „Ex nihilo nil gignitur 

 et nihil in nihilum revertitur" beweist. Auch die Philosophie hat ihm 

 schon im Alterthume die Zustimmung ertheilt. Als einst ein Philosoph 

 gefragt wurde, wie viel der Rauch, der vom brennenden Holze auf- 

 steigt, wäge, antwortete er: Ziehe von dem Gewichte des Holzes 

 das Gewicht der übrig gebliebenen Asche ab, so hast du das Gewicht 

 des Rauches. Er setzte also nach der damals herrschenden Ansicht 

 über den Verbrennungsprocess die Reharrlichkeit der Materie selbst 

 bei der eindringlichsten Veränderung derselben voraus. 



Nicht eine einzige Erfahrung spricht gegen die Beharrlichkeit 

 der Materie, wohl aber gibt ihr jede, welche überhaupt damit in 

 Beziehung steht, das Zeugniss. Schliesst man Stoffe, die chemisch 

 auf einander wirken, in ein Gefäss ein und lässt dann die chemischen 

 Kräfte thätig werden, so erleidet das Quantum ihrer Masse keine 

 Veränderung, es mögen Gasentwickelungen, Verflüchtigungen oder 

 andere Veränderungen der Aggregationszustände eintreten, die Stoffe 

 mögen sich erhitzen, erkälten, elastich werden, und das Product der 

 chemischen Action mag was immer für eines sein. Als Lavoisier 

 nahe drei Pfund Wasser in einer geschlossenen Retorte von der Form, 

 die man Pelican nennt, länger als ein Vierteljahr ununterbrochen 

 hatte kochen lassen, so dass die ganze Masse gewiss viele tausend- 

 mal in Dampf verwandelt und wieder zu tropfbarem Wasser ver- 

 dichtet worden sein musste, fand er im Gefäss und Wasser zusammen 

 noch genau dasselbe Quantum Materie wie vor dem Versuche. Zwei 

 der schönsten und blühendsten Zweige am Baume unserer Natur- 

 erkenntniss, nämlich der Astronomie und Chemie, beruhen ganz auf 

 der Beharrlichkeit der Materie und der Kraft. 



Wenn der Astronom Rechenschaft geben will vom regelmässi- 

 gen Wechsel zwischen Tag und Nacht und von den Jahreszeiten, 

 von der Bewegung der Planeten um die Sonne und von jener der 

 Trabanten um ihren Hauptplaneten, von den gegenseitigen Störungen 

 der Himmelskörper, von der Stabilität des Schwerpunktes jedes Kör- 

 pers innerhalb seines Umfanges und von jener des ganzen Systems, 



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