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Doch noch eine Anzahl wertvoller Arbeiten, zumeist botanischen Inhaltes, kam hinzu, 

 so daß 16 stattliche Bände von der 40jährigen, wissenschaftlichen Lebensarbeit des Meisters 

 ein beredtes Zeugnis ablegen. Bewundern muß man die Vielseitigkeit seines Wissens, das 

 in die Tiefe geht. Was Darwin der Wissenschaft an Beobachtungen, Tatsachen und Ideen 

 hinzugetragen, ist ein beispiellos umfangreiches Material, das für alle Zeiten ein unvergäng- 

 liches wertvolles Gut bleiben wird. Den Ruhmestitel, ein Begründer der modernen Biologie 

 im weitesten Sinne des Wortes geworden zu sein, kann ihm niemand bestreiten, auch seine 

 Gegner erkennen dies an. Ihm verdankt die Biologie ihre Erhebung in die Reihe der exakten 

 Wissenschaften. Kein Gebildeter darf fortan an diesem Wissenszweige achtlos vorübergehen, 

 ohne Gefahr zu laufen, der Halbbildung geziehen zu werden. 



Welche Wirkung hat Darwins Lebensarbeit auf die Mit- und Nachwelt gehabt? Da 

 ist zunächst zu betonen, daß das, was man einfach als Darwinismus bezeichnete, doch ein 

 Zwiefaches ist, das leider nicht immer richtig auseinandergehalten wird. Irreleitung Unkun- 

 diger kann hieraus entstehen. Es handelt sich einmal um die eingangs geschilderte Ent- 

 wickelungsidee oder Deszendenzlehre, die ja ein Erbteil früherer Zeiten menschlichen Denkens 

 ist, und zweitens um Darwins eigenen Versuch, den von der Entwickelungsidee umfaßten 

 Transformationsprozeß der Organismen zu erklären. Dieser Erklärungsversuch ist seine 

 Selektionstheorie, deren Hauptmomente oben angegeben wurden. 



Die Entwicklungstheorie ist allseitig zur Geltung gekommen. Mit einem solchen Maße 

 von Wahrscheinlichkeit ist sie ausgerüstet, wie etwa die KoPRERNiKANische Lehre von der 

 Bewegung der Erde um die Sonne, oder die KANT-LAPLACische Theorie von der Entwickelung 

 der Himmelskörper. Sie zählt daher heute zum felsenfesten Bestände innerhalb des Natur- 

 erkennens. Anders steht es mit der Selektionstheorie, dem Prinzip der natürlichen Auslese 

 im Kampfe der Organismen um ihr Dasein. Wie wenig über die Allgemein- und Alleingültig- 

 keit dieser DARWiNschen Theorie im engeren Sinne Einigkeit besteht, ergibt sich aus dem 

 Umstände, daß die einen von der Allmacht, die anderen von der Ohnmacht der Selektions- 

 theorie sprechen. Auf die Einzelheiten da näher einzugehen, verbietet hier der Mangel an 

 Raum. Vornehmlich enthält das Vererbungsproblem noch ungelöste Schwierigkeiten. 



Nicht zu übersehen ist auch, daß Darwin die Frage nach dem Entstehen des Lebens 

 auf der Erde überhaupt ganz vermieden hat. Darwins Lehre im engeren Sinne stellt kein 

 fertiges Lehrgebäude dar; sie ist nach des Meisters Ausspruch nur ein Gerüst, das des Aus- 

 baues im einzelnen immer noch entbehrt. Darin liegt aber wieder ihre große Bedeutung für 

 die Naturforschung. Welche Fülle von Anregungen und neuen Fragen hat gerade sie gezeitigt,, 

 was ein fertiges Dogma niemals vermag! 



Aber auch auf die sogenannten Geisteswissenschaften übten die DARWiNschen Ideen 

 einen nachhaltigen Einfluß aus: auf die Geschichte, die Sprachwissenschaften, die Sozial- 

 wissenschaft, wobei zu betonen ist, daß die sozialdemokratische Theorie kein Recht hat, die 

 DARWiNschen Prinzipien auf die menschliche Gesellschaftsordnung anzuwenden, wie längst 

 erwiesen ist; weiter auf die Philosophie, sind doch die philosophischen Systeme von Herbert 

 Spencer und Nietzsche nichts weiter als eine philosophische Weiterführung des DARWiN- 

 schen Entwickelungsgedankens, und endlich auf die religions-philosophischen Anschauungen der 

 Zeit. Und hat sich die Kirche seinerzeit mit der Koppernikanischen Lehre abfinden müssen, 

 die doch wahrhaftig mit dem kirchlichen Dogma in offenem Widerspruche stand, so wird sie 

 es auch jetzt mit der DARWiNschen Lehre tun, und zwar viel schneller, als es damals geschah. 

 Denn mußten die Anhänger des Kopperniküs (er selbst hat die Veröffentlichung seines Werkes 

 nicht mehr erlebt) die Verbreitung der neuen Lehre auf dem Scheiterhaufen büßen, so wurde 

 Darwin am 21. August 1882 in geweihter Gruft des englischen Pantheons, in der Westminster- 

 Abtei in London, feierlichst beigesetzt. 



Darwin hat Großes geleistet. Das mache ihm nach, wer ihn haßt und verlästert! Zudem 

 steht er als Mensch in moralischer und ethischer Hinsicht hoch über den meisten seiner Zeit- 

 genossen. Auch seine Gegner schätzen seinen bis zum Tode unbeugsamen hohen Idealismus. 



