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spiegarci la loro diffusione e frequenza , nei Lepidotteri, 

 modificatore morfologico straordinariamente profondo. In- 

 vece, se escludiamo le specie dei gen. Epichnàptera, Co- 

 suìotz-ìche, Gastròpacha fra le Lasiocampidae e quelle dei 

 gen. Ennomos, Selenici, Hygrochròa, Gonodòntis tra le 

 Boarmiinae e nemmeno, del resto, numerose e nelle quali 

 è lievemente modificata la forma delle ali, sì che le pro- 

 fonde dentellature colle nervature robuste ed evidenti 

 unite alla colorazione adatta, le fanno somigliare a foglie 

 secche rossiccie o gialle, noi vediamo che il mimetismo 

 non interessa più profondamente la costituzione ed il 

 modo di presentarsi dei lepidotteri. Ciò è tanto più strano, 

 ed inizia la serie dei fatti contradditori che noi constate- 

 remo numerosi assai, quando si pensi che in molti altri 

 insetti, nei Coleotteri ed Ortotteri ad es. , il mimetismo 

 è intenso modificatore della loro struttura esterna e viene 

 ancora in aiuto ai potenti e svariati mezzi di difesa e di 

 offesa che essi già posseggono. 



Sola modificazione notevole, non morfologica ma biolo- 

 gica, e che incidentalmente faccio notare essere quasi 

 sempre in costante rapporto colla colorazione mimetica, 

 è il modo di chiudere le ali nel riposo; modo che pur 

 essendo essenzialmente o leggermente diverso nei Ropa- 

 loceri e negli Eteroceri e nelle diverse famiglie e sotto- 

 famiglie di questi e quelli, tende sempre od a nascondere 

 i colori vivaci e dannosi, od a far assumere alla forma 

 generale del corpo un aspetto favorevole. 



Cosicché , concludiamo , esclusa una modificazione di 

 struttura, il mimetismo nei Lepidotteri non può esplicare 

 il suo valore protettivo che nella colorazione, nella disposi 

 zione, nella forma e complicazione elei disegni di quelle ali, 

 o di quella parte delle ali che più facilmente potrebbero 

 tradire la presenza dell'insetto. Nei Ropaloceri quindi — 

 non faccio che rammentare cose già note — che nel ri- 

 poso, ad eccezione della famiglia delle Hesperidae, in cui 

 del resto la colorazione mimetica , nelle specie in cui 

 esiste, è nel lato superiore principalmente, quasi tutti chiu- 

 dono le ali perpendicolarmente, il mimetismo ha agito, 

 quasi esclusivamente sul lato inferiore delle ali posteriori, 

 la parte cioè più esposta alla vista dei nemici. Negli Ete- 



