SUL MIMETISMO NEI LEPIDOTTERI S 



roceri viceversa è il lato superiore delle ali anteriori, — 

 il solo visibile, poiché nella posizione orizzontale di ri- 

 poso, eccezione fatta per le Geometridae, le ali posteriori 

 sono più o meno ricoperte dalle anteriori — che sola- 

 mente è modificato. 



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Indubbiamente se il mimetismo, come gli autori ammet- 

 tono, ha veramente una funzione protettiva, esso deve 

 agire anzitutto su quei gruppi che, per la costituzione de- 

 bole e deficiente delle specie in essi comprese, e principal- 

 mente, come nei Lepidotteri, per la assoluta mancanza di al 

 tri mezzi di difesa, sono in condizioni sfavorevolissime nella 

 lotta per l'esistenza. Non solo, ma ammesso il mimetismo 

 come un fattore utile — e di quale importanza nei Lepi- 

 dotteri — in questa lotta, ne viene che dovrebbe consta- 

 tarsi come un rapporto diretto fra l' evidente complessiva 

 inferiorità di molte specie ed il mimetismo stesso; come 

 una dipendenza, una subordinazione del mezzo di difesa, 

 alla necessità di difesa. 



Ed invero, se noi diamo uno sguardo generale e super- 

 flciale al complesso dei lepidotteri, noi troviamo che il 

 mimetismo pur non essendo, ripeto, profondo, è però dif- 

 ffuso e frequente. Intere famiglie, interi gruppi, posseg- 

 gono per quanto ristretta e localizzata una colorazione ed 

 una disposizione di disegni così varia e complicata e so- 

 pratutto così imitante e quindi così utile, che noi siamo 

 tratti a concludere non esservi forse altro ordine d' insetti 

 in cui il mimetismo abbia raggiunto così grande estensione 

 e, quel che è più, esso sia così in relazione con l'inferio- 

 rità delle specie. Però quando noi — astraendo pure dalla 

 comparazione con gli altri insetti — abbandonando l'esame 

 generale di tutto l' ordine e non accontentando di citare e 

 riportare qualche specie — le classiche — in cui è evi- 

 dente il mimetismo, scendiamo ad analizzare più minuta- 

 mente, specie per specie i singoli gruppi, l'armonia che 

 così completa ci era apparsa fra l'inadatta costituzione 

 della specie protetta ed il mezzo di protezione , scompare 

 per dar luogo ad una serie disordinata di fatti contrad- 

 ditori, strani, ribelli ad ogni rapporto col mimetismo. 



