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Ed è appunto un certo numero di questi fatti , scelti 

 possibilmente fra i Lepidotteri italiani, e ad ogni modo 

 fra quelli esclusivamente europei , eh' io intendo di far 

 conoscere. 



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E già nella grande divisione dei lepidotteri in Ropalo- 

 ceri ed Eteroceri — divisione non più accettata da autori 

 moderni, quali lo Staudinger ed il Rebel e loro seguaci 

 — noi troviamo una differenza complessiva di colorazione 

 protettrice, data dalla diversità di costituzione e di vita, 

 che è in contrasto colle condizioni sfavorevoli in cui 

 si trova un gruppo rispetto all'altro. Nei Ropaloceri , 

 specie tutte diurne e quindi particolarmente esposte alle 

 insidie ed alle aggressioni dei nemici che per i lepidot- 

 teri sia allo stato adulto che allo stato larvale sono 

 pure specialmente diurni; nei Ropaloceri che di giorno, 

 anche nel riposo e cioè quando, per ogni lepidottero, 

 il pericolo è maggiore, non si nascondono ma stanno, 

 visibilissimi, sui fiori e sulle erbe, il mimetismo è assai 

 più leggiero e. più raro, relativamente al numero, che 

 degli Eteroceri; i quali, pure stando di giorno, per la 

 maggior parte , ben celati e già pur essendo per questo 

 meglio difesi, hanno tuttavia un mimetismo che in mol- 

 tissime forme è quanto di più perfetto posseggono i lepi- 

 dotteri tutti. 



Ma dove le contraddizioni sorgono più numerose ed 

 evidenti è nell'esame comparativo delle famiglie e delle 

 loro suddivisioni. E incominciando, seguendo una classi- 

 ficazione modernissima ( i ), noi troviamo una famiglia im- 

 portante, quella delle Papilionidae, in cui il mimetismo è 

 quasi nullo. Qui si potrebbe obbiettare che comprendendo 

 essa forme robuste e buone volatrici, la colorazione pro- 

 tettiva non ha bisogno d'esistere, poiché essa possiede, 

 nel volo, colla fuga, un buon mezzo per salvarsi. 



Anzitutto, se ciò è vero per il gen. Papilio ed in parte 

 pel gen. Parnassius, non è affatto vero pel gen. Thais, in 



0) Staudinger u. Rebel. Catalog der Lepidopteren des Palaearc- 

 tischen Faunengebietes. Berlin, 1901. 



