SUL MIMETISMO NEI LEPIDOTTERI 11 



nemici e veramente indifese, ed in cui il mimetismo — che 

 costituirebbe Tunica loro protezione , e che pur si trova 

 cosi spiccato nelle Notodontidae di abitudini affini e di 

 costituzione ben più forte — è completamente assente. 

 Difatti la loro colorazione bianchissima, spiccante sul verde 

 dei cespugli o sul bruno degli alberi, non può dirsi pro- 

 tettiva. Il gen. Ocneria ci offre un esempio non meno 

 contradditorio pur essendo di natura diversa. La 0. dispar 

 cT è una forma poco robusta e con mimetismo abba- 

 stanza accentuato ; ebbene questo a nulla serve poiché 

 di giorno — tempo, come già dissi, di maggior peri- 

 colo per tutti i lepidotteri e specialmente per quelle forme 

 che non si tengono nascoste — essa vola rapidissima e 

 comune nei luoghi soleggiati in cerca delle femmine. Le 

 quali viceversa, quasi inette al volo, di colore bianco- 

 giallastro, stanno sul tronco bruno di molti alberi, visi- 

 bili ed indifese. 



Un fatto analogo avviene nel Lasiocampa quercus e 

 nelle specie affini; e ciò in contraddizione ancora colla 

 regola, che le femmine, come più utili alla conservazione 

 della specie, sono in generale negli insetti, meglio difese 

 dei maschi. Non posso passare sotto silenzio il gruppo, 

 sempre e quasi solo citato come esempio di mimetismo, 

 dato dai gen. Epichnaptera, Gastropatia ecc.; solo grup- 

 po, ebbi già occasione di dirlo, modificato in modo rela- 

 tivamente profondo, per la dentatura delle ali e per il 

 loro aspetto nel riposo. Non presenta eccezioni contraddi 

 torie fra le specie dei suoi generi, poiché tutte, più o 

 meno, sono modificate, ma esso stesso, questo gruppo, è 

 una grande contraddizione. Che un gruppo debolissimo 

 di Geometre o di Microlepidotteri possedesse, mentre non 

 è, un mimetismo che si spingesse fino alla modificazione 

 della struttura esterna, che nei lepidotteri, ripeto, è il 

 massimo di azione che il mimetismo stesso possa rag- 

 giungere, si comprenderebbe benissimo; e quella relazione 

 tra il mezzo e la necessità di difesa esisterebbe realmente. 

 Ma qui, in queste forme robustissime, vicine ad altre in- 

 difese, questo mimetismo così eccezionalmente profondo, 

 non si capisce e contraddice — se non lo nega affatto — 

 quel tale rapporto, pure già così intaccato dagli esempi che 

 venimmo raccogliendo fin qui. 



