SUL MIMETISMO NEI LEPIDOTTERI 13 



luoghi da esse preferiti, il che verrebbe — ammesso che 

 i colori vivaci delle loro congeneri fossero utili — a col- 

 locarle in una posizione di completa indifesa; ma ancora 

 che molte specie di altri gruppi, per es. Agrotis, Mame- 

 stra, Characas , Epineuronia, Er astria ecc. eliofile esse 

 pure e di analoghi costumi, hanno colori dimessi che si 

 converrebbero più a forme che si tengono nascoste, come 

 d'altronde le affini e le congeneri , che a queste diurne. 

 Ci troviamo dunque di fronte ad un fatto assai contrad- 

 ditorio. i colori vivaci delle Heliothis sono mime- 

 tici, ed allora sono dannosi quelli oscuri delle forme pure 

 eliofile; o non lo sono ed allora le Heliothis stesse e quelle 

 del loro gruppo vengono a trovarsi indifese. Poiché è evi- 

 dente, non si possono conciliare collo stessissimo modo 

 di vita due colorazioni cosi differenti e che debbono avere 

 entrambe una funzione protettiva. Secondo noi la colora- 

 zione vivace delle specie del primo gruppo deve ritenersi 

 dannosa, poiché viene a collocare queste forme — che poi 

 non sempre stanno sui fiori, o su fiori di quelle date tinte 

 utili — in una posizione inferiore ai Ropaloceri di cui 

 hanno bensì i costumi e la colorazione viva, ma non i 

 vantaggi: di unire cioè, nel riposo, la parte delle ali 

 denunziatrice e di salvarsi, spesso, col volo. E ciò in con- 

 traddizione ancora con la loro non forte costituzione. 



E basta coi fatti. Non perchè essi ci vengano a mancare, 

 che anzi noi non abbiamo nelle famiglie passate in ras- 

 segna che scelto quelli più evidenti ed importanti; e che 

 le famiglie che seguirebbero delle Geometridae, Arctidae, 

 Zigaenidae, Sesiidae ecc., pure escludendo i Microlepidot- 

 teri, ci offrirebbero esempi ben più notevoli e complicati 

 che in un breve studio come questo non è opportuno trat- 

 tare, ma perchè quelli già esposti ci bastano per trarre 

 le conclusioni che ci interessano ; le quali emergono da 

 due serie di fatti, diffusamente constatati e che si comple- 

 tano a vicenda; cioè: 



1.° Il mimetismo, nei Lepidotteri, non esplica la sua 

 azione protettrice in relazione colla costituzione, coi co- 



