14 V. ROCCI 



stumi, coi mezzi di difesa e quindi colle condizioni sfa- 

 vorevoli o favorevoli in cui si trovano le forme protette 

 rispetto alle altre. Cioè noi constatiamo indifferentemente 

 forme favorevolmente poste, aventi protezione mimetica od 

 intensa od addirittura eccezionale, e forme deboli o de- 

 bolissime ed altrimenti indifese, prive affatto o quasi di 

 mimetismo. 



2.° Tali fatti contradditori non avvengono solo in specie 

 di gruppi lontani e piuttosto artificiali in cui la notevole 

 differenza di struttura e di costumi, può spiegare, fino ad 

 un certo punto, l'intensità diversa ed il modo di azione 

 protettiva; ma ancora tra le specie, similmente costituite 

 della stessa famiglia naturale, dello stesso genere ed an- 

 che tra le diverse varietà e generazioni (*) della stessa 

 specie. In altre parole, di due forme, poniamo, della stessa 

 famiglia, dello stesso genere o perfino della stessa specie 



— quindi aifinissime per non dire eguali — ed egual- 

 mente indifese o difese, l'una ha colorazione mimetica, 

 l'altra ne è completamente priva. 



Quali le conclusioni generali che si possono trarre da 

 ciò che si è esposto? A noi pare si possano sintetizzare 

 in un quesito che è — ed anzitutto — una domanda: 



Se il mimetismo nei Lepidotteri non ha alcuna relazione 

 costante con le condizioni complessive delle specie, ha esso 

 allora un' azione veramente utile per le specie che lo pos- 

 seggono? Cioè, è esso veramente un mezzo -di difesa nei 

 lepidotteri? non sarebbe, piuttosto, per avventura, un'ac- 

 centuazione, indipendente dallo scopo difensivo, casuale o 

 favorita da particolari e peculiari condizioni, dell'influenza 

 dell'ambiente sulla colorazione, la parte più e facilmente 

 modificabile delle specie stesse? 



In altre parole: il mimetismo, come fattore utile, nei 

 lepidotteri, non sarebbe un fatto assai dubbio piuttosto 

 che rigorosamente constatato ? 



Ecco un quesito che meglio e più profondamente studiato 



— il che ho intenzione di fare, ed in ciò risiede il motivo 



' (') Osservo che di questo ultimo fatto ho scelto pochissimi esempi, 

 perchè le variazioni in rapporto al mimetismo costituiscono una 

 questione assai importante e degna di uno studio speciale che non 

 mi parve il caso di includere in questa semplice trattazione. 



