SIMBIOSI E PARASSITISMO 11 



Il caso più tipico di Epocumeno è rappresentato da un pesce 

 assai caratteristico , già conosciuto presso 1' antichità col nome 

 di Ferma-vascello , intendo dire , la Eemora. 



L' inettitudine al nuoto di questo animale è risaputa ; tut- 

 tavia esso non è condannato alla immobilità , che anzi general- 

 mente intraprende dei lunghi viaggi. Ciò gli è reso possibile da 

 un organo peculiare, una sorta di grossa ventosa ellissoidale, di 

 cui è provvista la superficie superiore del capo , con la quale 

 1' animale aderisce ai vascelli in viaggio o anche al poderoso 

 Pesce cane ; ma, nell'un caso come nell' altro esso non domanda 

 che il passaggio , al resto pensando da se e provvedendo diret- 

 tamente al proprio sostentamento ; a viaggio compiuto abban- 

 dona volontariamente il veicolo. Questo animale di vita e costumi 

 tanto semplici, agli occhi degli antichi curiosi della natura, ap- 

 parve come un essere straordinario : Plinio pretende che con la 

 Remora si possano comporre filtri capaci di spegnere il fuoco 

 dell' amore ! E i marinai di oggigiorno, per un pregiudizio ere- 

 ditato, ancora credono che se uno di tali pesci si attacca ad 

 una nave , questa s' arresta e non vi è potenza umana capace 

 di farla smuovere ! 



L' epocumenismo è , come ho accennato , diffuso nei vari 

 gruppi animali ; i più comuni epocumeni sono i Cirripedi , tra 

 i Crostacei , considerati fino a poco tempo fa quali molluschi , 

 perchè rivestiti da una specie di guscio , simile alla conchiglia 

 dei così eletti frutti eli mare; essi, liberi nella loro infanzia, ad un 

 certo momento si fissano al suolo, o a qualche galleggiante, com- 

 pletando il loro sviluppo. Spesso, come avviene nei mari glaciali, 

 questi animali prendono domicilio sul dorso delle Balene , e al- 

 lora diventano viaggiatori. Si comprende facilmente quanto le 

 condizioni di questi fortunati sia più vantaggiosa dei loro con- 

 generi fìssi al suolo, poiché trasportati qua e là, meglio riescono 

 Sb provvedere alla ricerca del loro nutrimento ; ne il favore chiesto 

 e ottenuto produce il menomo danno all' animale che fa da 

 veicolo ; basta considerare che il peso di un Cirripede è di pochi 

 grammi, mentre quello di una Balena può raggiungere i 150,000 

 Kg., come chi dicesse il peso eli 200 buoi ! Il Cirripede potrebbe 



