12 V. ARIOLA 



essere paragonato ad un povero storpio, che dovendo recarsi da 

 un luogo all' altro ottiene il posto gratuito su di un treno vuoto ! 

 E di questi esempi se ne potrebbero recare in copia ; mar 

 per noi è sufficiente aver accennato a qualcuno più tipico, per 

 giustificare la creazione della nuova categoria. 



Commensalismo. — In questa associazione , un simbionte si 

 trova in rapporto coli' altro per il fatto della nutrizione, doman- 

 dando un posto alla tavola del suo vicino o per dividere secolui 

 il pasto del giorno, o anche solo per raccoglierne gli avanzi» 

 Noto che il commensale spesso è anche epocumeno, ma allora 

 il passaggio al parassitismo non si fa attendere. In quei casi 

 una linea netta di separazione non è sempre possibile stabilire, 

 passandosi per gradi, insensibilmente, dall' una simbiosi all' altra- 



Nei gruppi superiori di animali, i rapporti tra i vari sim- 

 bionti in generale , meglio si possono studiare e la classifica- 

 zione riesce meno dubbia ; ma nelle forme inferiori le cose non 

 sono sempre così s'empiici, e un animale può passare per com- 

 mensale o parassita , per un povero infelice o un prepotente , 

 secondo le circostanze in cui viene osservato ; il cavalier d' in- 

 dustria che passa per onesto, finche non sarà colto in flagrante 

 delitto ! Nel vero commensale , occorre riscontrare o debolezza 

 di costituzione o una mancanza di attività, che giustifichino la- 

 richiesta di soccorso per il sostentamento individuale o per 1' al- 

 levamento della propria famiglia. Con tali criteri noi troveremo 

 che i casi di commensalismo, numerosissimi secondo il Van Be- 

 neden , vanno ridotti di molto a spese del parassitismo. 



Tra i Crostacei, dove abbiamo trovati gli Epocumeni, pos- 

 siamo ricercare eziandio i Commensali , che vi si riscontrano 

 anch' essi numerosi. Molti di costoro, sopratutto quelli di piccola 

 mole , vanno a stabilirsi nella cavità boccale di vari pesci , in 

 modo che della preda fatta da questi possa scivolarne una pic- 

 cola parte anche nelle loro fauci. 



I Paguri, come è risaputo, vivono in gran parte nei gusci 

 di molluschi abbandonati, donde compiono le loro razzie ; ebbene- 



