14 V. AEIOLA 



gasteropodo restata disabitata , se pure non la rende tale divo- 

 randone il legittimo proprietario ! Ma non basta ; egli che ha 

 in orrore la solitudine vuol farsi un compagno , al quale a 

 nessun costo sa rinunziare ; e allo scopo riesce sempre , perchè 

 tanto opera che al disopra del nicchio fa prendere alloggio ad 

 un altro animale , di quelli che vivono fìssi , molto comuni an- 

 ch' essi : un' Attinia. Da questa unione vengono vantaggi ad 

 entrambi i simbionti ; difatti 1' Attinia , di natura immobile ,, 

 trasportata dal Paguro qua e là , trova più facilmente ed ab- 

 bondantemente quel nutrimento che stando ferma le potrebbe 

 mancare ; il Paguro a sua volta non solo resta riparato all' ombra 

 dei tentacoli dell' Attinia , ma anche difeso da cellule di natura 

 orticante, di cui essa è fornita. La conchiglia così trasformata 

 diventa invero una cittadella inespugnabile, e il pauroso Eremita^ 

 assicurata la parte debole, con le sue potenti chele in resta, 

 diventa fiero, sfidando i suoi nemici. 



E nella conchiglia non sta da anacoreta, quale a torto col 

 suo nome si vorrebbe indicare ; perchè come sopra ho già notato, 

 nella sua abitazione spesso il Paguro accetta a titolo di com- 

 mensali altri animali , da costituire tutti uniti un' associazione 

 delle più formidabili conosciute ; sono Anellidi a capo flessibile 

 e ondulato, armato lungo i fianchi di lance e di picche , di cui 

 le ferite sono tutte dannose. Quando il Paguro • si mette in 

 marcia esso rappresenta una nave di pirati, che non cessano le 

 loro gesta se non quando tutto è distrutto attorno a loro ; e la 

 conchiglia , in apparenza , è talmente innocua che s' introduce 

 dappertutto senza determinare il menomo sospetto ! 



All' Acquario di Napoli , nella scorsa estate , tenevo per 

 istudio in una vasca un Paguro in simbiosi coli' Attinia ; un 

 giorno volendo osservarlo nel modo di comportarsi spogliato 

 dell' artificiale corazza, 1' estrassi dalla conchiglia ; ma appena 

 rimesso in bacino, così disarmato, fu adocchiato e vigorosamente 

 assalito da un giovane Blennio , piccolo pesce che trovavasi 

 colà anch' esso in esperimento ; questo lo addentò direttamente^ 

 all' addome due volte consecutive , asportandogli grossi pezzi di 



