SIMBIOSI E PARASSITISMO 17 



Ciò posto noi possiamo definire il parasitismo come quella 

 simbiosi in cui uno elei contraenti vive a spese dell' altro, senza 

 rendergli servigio ma recandogli qualche danno. E così dai 

 parassiti restano escluse non solo le classi considerate preceden- 

 temente, ma anche il gruppo numeroso dei predatori, i quali vi- 

 vendo pure di altri animali , li sopprimono però violentemente. 

 JSTon che il parasita, come qualcuno afferma, sia innocuo o abbia 

 interesse a conservare il suo ospite per proprio tornaconto ; in 

 natura gli animali non agiscono per fini individuali , volonta- 

 riamente predisposti, ma tutti sottostanno fatalmente alla legge 

 comune del soddisfacimento del bisogno momentaneo ; ne vi è 

 in loro , e non vi potrebbe essere , preoccupazione per la sorte 

 della loro vittima ; e questa ovvia affermazione trova del resto 

 riprova nelle ricerche sperimentali più recenti , per le quali 

 pare si vada fermando la convinzione che i parasiti producono 

 delle sostanze specifiche in maggiore o minor grado, ma sempre 

 nocive all' organismo dell' ospite (tossine). Così l' Anchilostoma 

 duodenale , tanto celebre per la terribile epidemia che determinò 

 tra i minatori del Gottardo diversi anni or sono , non solo 

 vive del sangue dell' uomo nel cui intestino è parasita , ma se- 

 cerne e vi versa una certa quantità, piccolissima quanto si vuole, 

 di veleno, per modo che quando il parasita moltiplicatosi diviene 

 numeroso , ben presto 1' azione dell' aumentata tossina produce 

 i suoi effetti e il paziente in generale non isfugge alla morte. 



La distinzione nel senso degli autori adunque tra parasita 

 e predatore per le conseguenze differenti che essi produrrebbero, 

 non regge , perchè spesso sono identiche , la distruzione dell' o- 

 spite , e solo differiscono nelle modalità , in quanto il predatore 

 assale e uccide violentemente la vittima, al contrario del para- 

 sita che compie lentamente la sua opera di distruzione. 



.sorta di mutualismo, socialmente é parasitismo genuino, e rientra nella ca- 

 tegoria dei parassiti sessuali , di quelli cioè che vivono a spese deir altrui 

 mal costume. 



Da ciò si comprende come non sia possibile 1' uniformità di criteri nella 

 classificazione dei fatti naturali e sociali, e che le analogie volute stabilire 

 tra essi non possono condurre se non a conclusioni erronee. 



