18 V. ARIOLA 



A me pare che, volendo, una distinzione in senso scolastico 

 la si possa stabilire sul criterio della qualità degli assalitóri , e 

 allora troveremo che il parasita generalmente appartiene ai 

 gruppi degli animali inferiori ed esercita il suo sfruttamento in 

 esseri a lui superiori nella scala zoologica , p. es. i vermi , gli 

 artropodi che s' installano nei vertebrati (pesci , uccelli , mam- 

 miferi ecc.), mentre che il predatore dev' essere più forte , assai 

 spesso anche più elevato che la sua vittima; ciò spiega gli ef- 

 fetti diversi. Inoltre , e ciò è importante sopratutto, i predatori 

 in natura non sono simbiontici , perchè in nessun istante essi 

 vivono insieme alla preda che per lo più carpiscono con agguato 

 o altri mezzi proditori. Io non credo quindi che si possano com- 

 prendere i predatori quale sezione nel parasi ti smo , per le cose 

 dette ; perchè del resto quella categoria sarebbe così vasta e 

 abbraccerebbe tale quantità di animali che a fatica e con le 

 maggiori restrizioni si riescirebbe ad escluderne qualcuno ; nep- 

 pure i vegetariani più impenitenti ne andrebbero esenti , giac- 

 ché biologicamente può valere tanto la vita di un' oca quanto 

 quella di un cavolo. 



Considererò perciò solo i parasiti nel senso della definizione. 



Non si creda , come in passato si faceva , che i parassiti 

 siano degli esseri eccezionali , esigenti un posto a parte nella 

 gerarchia animale e non conoscendo del mondo che 1' animale 

 su cui albergano ; è questo un vecchio errore. Ye n' è pochissimi 

 tra essi che non vagabondino in una qualche epoca della loro 

 vita, come non è difficile trovarne di quelli che alternatamente 

 vivono da gran signori e da mendicanti. 



Molti non meritano la iscrizione nella lista dei poveri che 

 durante la loro infanzia , altri invece nell' avvicinarsi dell' età 

 adulta, in cui cambiamo inoltre così completamente il loro abito, 

 da renderersi assolutamente irriconoscibili. Trovando presso i 

 loro vicini l' albergo , essi si disfanno degli attrezzi del loro 

 mestiere, si accomodano meglio che possono sull' organo che ad 

 essi più si adatta , e liberatisi dall' inutile bagaglio , necessario 

 alla vita di relazione, conservano quel tanto che è indispensabile 

 all' ultima fase dell' esistenza : gli organi della riproduzione. 



