SIMBIOSI E PARASSITISMO 21 



dato un intervallo così lungo tra un pasto e l' altro si comprende 

 come sia loro inutile restare sull' ospite. 



Numerosi sono gli esempi di parasiti liberi, alcuni dei quali 

 da qualche autore sono classificati tra i predatori , dove però 

 non trovano loro sede conveniente per la definizione che di essi 

 si è data. Vivono a spese di molti animali come dell' uomo che 

 se può liberarsi di alcuni con una costante pulizia , purtroppo 

 non sfugge ad altri ; le zanzare , ad es. , questi brillanti figli 

 dell' aria , a zampette sottili e delicate , ad ali membranose e 

 fini , dal capo ornato di antenne piumate e di rara eleganza , 

 nei loro assalti non risparmiano né il povero ne il ricco , e 

 sono sparse in tutte le regioni del mondo , perchè dappertutto 

 trovano le condizioni adatte al loro sviluppo : l' acqua ; alle 

 Àntille ne vive una specie che dagli indigeni è conosciuta sotto 

 il nome di « Maringuin » e che rappresenta per quegli abitanti 

 uno dei più gravi flagelli. 



Questi insetti , tra i quali di recente, per merito del prof. 

 Grassi se ne è scoperto un gruppo capace di trasmettere il 

 germe dell' infezione malarica all' uomo, sono tra i parasiti liberi 

 e temporanei. Il Thoulet parlando della zanzara, così si esprime: 

 « Questo parasita è un flagello da maggio a novembre, e rende 

 talora i paesi inabitabili ; in certi posti si è talmente sfiniti da 

 questo supplizio , il quale non cessa né giorno ne notte , e 

 dalla perdita di sangue in seguito alle punture, che non si può 

 più né parlare né pensare ! » 



Le zanzare, a differenza delle sanguisughe e di altri conge- 

 neri , non sono sempre parasite , ma lo divengono allorché 

 hanno raggiunto lo stadio alato ; e sono soltanto le femmine 

 che si mostrano avide di sangue, perchè i maschi si contentano 

 dei succhi di fiori. Il morso, per una secrezione velenosa che vi 

 resta inoculata , sembra avere un effetto anestetico , che si fa 

 avvertire un po' di tempo dopo, in modo che la regione morsi- 

 cata apparisce come cloroformizzata. Gratitudine del beneficato! 



Questi simbionti , che vivono a spese elei loro vicini , diffe- 

 riscono dagli altri parasiti per ciò che in essi 1' abito fin dalla 



