24 V. ARIOLA 



cresciuti , abbandonano l' ospite e fanno il loro ingresso nel 

 mondo, per vivere del loro lavoro. 



Alcuni tra essi ve n' ha che, divenuti liberi, sono così ric- 

 camente provvisti , che non si sospetterebbe mai aver dovuto 

 ricorrere allo sfruttamento di estranei per allevare la prole ; 

 questa viene dalla madre abbandonata alle cure di una balia , 

 la quale lentamente si esaurisce, consumata dall' avidità di ingrati 

 figliastri. 



Ma quando la loro fanciullezza è trascorsa , essi cambiano 

 di spoglia e di costumi, e, mondi della macchia recente, sognano 

 un imeneo, dignitosamente provvedendo da sé al proprio sosten- 

 tamento. 



Tra i parasiti di tale maniera assai noti sono gli Icneu- 

 moni ; questi insetti vezzosi , di cui le ali diafane si agitano 

 con graziosa leggiadria , passano una giovinezza meno burra- 

 scosa di quanto il loro ardimento farebbe supporre. A simi- 

 glianza del Cuculo , che abbandona le uova furtivamente nel 

 nido di uccelli estranei , liberandosi dalle noie della covatura e 

 dell' allevamento , l' Icneumone femmina depone i germi della 

 futura prole in qualche bruco esuberante di energia, a mezzo di 

 una pinzetta lunga e affilata di cui è provveduta , per modo 

 che le larve, uscendo dalle uova, si trovano in un bagno di san- 

 gue e di visceri che loro servono di nutrimento. I vari organi 

 dell' ospite palpitano sotto il dente di questi intrusi , i quali 

 crescono e ingrandiscono , divorando la propria nutrice brano 

 per brano, fino alla totale distruzione di tutto il corpo. Ma al- 

 l' appressarsi della pubertà , il parasita si libera , prende la via 

 dei campi , fa bottino per proprio conto , completando il suo 

 sviluppo in piena vita libera. 



Di questo tipo di parasitismo, fa parte una legione numerosa, 

 purtroppo assai nota ; per scegliere a campo di sue gesta molti 

 mammiferi domestici e talora l' uomo ; intendo alludere agli 

 Estridi. Per fortuna che i loro bisogni, durante il parasitismo, 

 spesso non sono molto spinti e la loro permanenza sull' ospite 

 si riduce nel maggior numero dei casi , a produrre malessere e 

 leggieri disturbi funzionali. 



