ANCORA SUL MIMETISMO NEI LEPIDOTTERI 



E noto come i caratteri che definiscono una forma 

 siano il risultato dell'azione di molte e diverse cause che 

 hanno affito ed adiscono in modo vario su di essa modi- 

 fìcandone lentamente la struttura interna, il modo di vita, 

 la flsonomia esterna (*). 



Sappiamo inoltre che principalissima tra queste cause 

 e tale da costituire spesso essa sola il fattore di cambia- 

 menti profondi, è il bisogno di difesa dell' individuo e 

 della specie. 



Infine sappiamo — e tutti gli autori s'accordano su 

 questo punto — che nei lepidotteri allo stato perfetto, il 

 maa^'iore se non l'unico mezzo di difesa, all' infuori di 

 qualche insignificante eccezione, è dato dalla protezione 

 mimetica. 



Da queste premesse il mimetismo viene ad acquistare 

 un' importanza grandissima come modificatore delle spe- 

 cie lepidotterologiche. Esso deve esercitare un'azione con- 

 tinua e manifesta sulla variazione dei caratteri esistenti 

 e sulla formazione dei nuovi , poiché deve essere la ca- 

 gione prima non solo d'un utilissimo e temporaneo mezzo 

 di difesa dell'individuo, ma ancora d'una condizione ne- 

 cessaria e stabile di difesa raggiungibile con ogni sforzo 

 sopratutto della specie. 



Che verrebbero dunque ad essere , considerate sotto 

 questo aspetto, le variazioni nei lepidotteri, se non i ter- 

 mini sensibili ed osservabili di tali modificazioni rivolte 

 a quello scopo? Cioè altrettante forme di passaggio, che 

 noi fissiamo con la nostra nomenclatura e prodotte oltre 



(*) Non ci pare il caso ancora di accettare come vera e definitiva 

 V ipotesi o teoria del De-Vries sulle mutazioni periodiche delle spe- 

 cie; teoria del resto, che finora non è stata applicata — né si sa se 

 potrà applicarsi — alle specie animali. Per ciò, e per altri motivi, 

 riteniamo per ora vera l'antica e classica teoria sulla variazione pro- 

 gressiva della specie, quantunque i nuovissimi concetti sulla varia- 

 zione non potrebbero né distruggere né danneggiare le conclusioni 

 a cui vogliamo giungere. 



Vedi: G. Cattaneo: « Sull'applicabilità alla zoologia della teoria 

 delle mutazioni periodiche ». Estr. Monit. Zool. Italiano. Anno XX, 

 N. 2-3. Vedi anche la Bibliografia della precitata memoria. 



