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rinuncia alla protezione mimetica riesce veramente troppo 

 contradditoria con la ipotetica utilità di questa. 



Infine — le osservazioni dimostreranno — che moltis- 

 sime specie non mimetiche non accennano per nulla a 

 produrre variazioni, e, quel che è più. variazioni che por- 

 tino, sia pure rudimentali e leggieri, caratteri di prote- 

 zione. E che, come nel caso precedente, V inettitudine a 

 raggiungere per questa via la protezione mimetica si con- 

 stata tanto nelle forme biologicamente ben poste in cui 

 sarebbe parzialmente spiegabile, come in quelle in pessime 

 condizioni di vita e per le quali assume gravità ed im- 

 portanza speciali. 



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La questione così posta è che si tratta di svolgere ora 

 citando dei fatti facilmente osservabili e di risolvere poi 

 con le conclusioni finali, si può compendiare in questa 

 serie di domande: 



Le variazioni, nei lepidotteri, hanno qualche rapporto 

 col mimetismo? 



Cioè: Ha esso qualche influenza sulla frequenza, sulFin- 

 tensità, sul modo di variazione? 



La variazione, coll'accrescere la protezione mimetica già 

 esistente in una forma, o col diminuirla, distruggerla, o 

 col crearla se mancante, ha qualche influenza sulla po- 

 sizione biologica della forma stessa? 



E tale influenza — dato che esista — ha diretta rela- 

 zione col bisogno di difesa comportato dalla qualità della 

 posizione medesima ? 



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ITI. — Riserbandoci , rispondendo ad ogni domanda , di 

 chiarire meglio il concetto in esse racchiuso, comincieremo 

 senz'altro l'esame dei fatti. E lo faremo, scorrendo rapi- 

 damente famiglia per famiglia l' importante ordine limi- 

 tandoci alle forme appartenenti alla fauna italiana o al 

 più europea e scegliendo fra gli innumerevoli esempi 

 che ci servirebbero, quelli più semplici ed evidenti. 



La classificazione che seguiremo è quella moderna ed 

 universalmente accolta dello Staudinger con qualche pie- 



