ANCORA SUL MIMETISMO NEI LEPIDOTTERI li 



Veniamo dunque, in queste forme, da una variazione 

 nettamente positiva ad una completamente negativa pas- 

 sando per vaziazioni indifferenti intermedie che segnano 

 il progressivo inesplicabile abbandono di quella prote- 

 zione mimetica che la specie aveva raggiunto — e pareva 

 durevolmente — con le due prime forme. 



E di più questo contrasto di fatti e questa rinuncia al 

 carattere protettivo avvengono nella specie fra le più de- 

 boli dei ropaloceri e le più inette, che dovrebbe perciò 

 per la via delle variazioni , aumentare e perfezionare il 

 suo unico mezzo di difesa invece che ridurlo e perderlo. 



Né appaia qui, come in tutti gli altri casi che vedremo, 

 troppo arbitrario o inesatto il modo con cui si son fatte 

 susseguire le diverse variazioni. Cioè non si dica che si 

 potrebbe, rovesciando l'ipotetico cammino di queste va- 

 rietà, partendo cioè dalla forma meno protetta per giun- 

 gere a quella più protetta , venire per la stessa via , ma 

 percorsa in senso opposto, a delle conclusioni favorevoli 

 alla protezione mimetica. Ciò non è. 



Anzitutto per la ragione che, come avvertimmo in prin- 

 cipio, la produzione e la posizione delle varietà é subor- 

 dinata a condizioni che nella massima parte dei casi si 

 conoscono e per le quali si potè stabilire con certezza la 

 forma tipica in un complesso di variazioni. Poi perchè, 

 anche ammettendo — come vorrebbe l'obbiezione — che 

 l'ultimo tarmine di questa progressiva perdita, sia invece 

 il primo di un acquisto di protezione parimenti progres- 

 sivo, non si risolve il quesito. 



Sorge infatti spontanea la domanda « Poiché questa 

 forma prima non protetta, non è, per dati precisi, la forma 

 tipica ma una semplice variazione, da quale specie essa 

 deve necessariamente derivare? » Evidentemente da una 

 forma egualmente non protetta, vicinissima a quella prima 

 considerata, e che tende appanto con questa vaziazione, ad 

 acquistare in seguito una qualsiasi protezione mimetica. 



Ma che dire del significato e della posizione di tale 

 varietà quando noi sappiamo che il tipo di cui essa sa- 

 rebbe il primo, il più semplice termine positivo, non esi- 

 ste; oppure possiamo tener per certo che ad essa forma 

 tipica non appartiene il termine in questione che deve in- 

 vece ascriversi ad una specie vicina mimetica? 



