ANCORA SUL MIMETISMO NEI LEPIDOTTERI 19 



La variazione anche qui è poco intensa e prevalente- 

 mente indifferente; non molte sono le specie che danno 

 varietà e pochissime sono quelle che mutano i loro carat- 

 teri primitivi in riguardo alla protezione mimetica. Cosic- 

 ché queste specie si trovano, per questa tendenza lievissi- 

 ma a variare, straordinariamente difese contro qualunque 

 cambiamento di caratteri , che non potrebbe essere che 

 dannoso data la loro protezione mimetica e sarebbero l'e- 

 sempio più evidente e convincente che il mimetismo segue 

 un rapporto strettissimo con la variazione delle specie. 



Senonchè questa relazione che indubbiamente esiste, con- 

 traddice in modo stridente una condizione assai impor- 

 tante: la dipendenza cioè che deve subordinare natural- 

 mente alla posizione biologica la protezione mimetica, al 

 bisogno di difesa l'intensità e l'estensione della difesa 

 stessa. Perchè infatti, questo complesso di protezioni, que- 

 sta completa e straordinaria garanzia si trova in specie 

 che per la loro struttura, la loro robustezza, le loro abi- 

 tudini non ne hanno alcuna necessità e nelle quali — mi 

 si passi l' espressione — costituisce logicamente un super- 

 fluo? E perchè all'opposto manca ogni attitudine difensiva 

 in forme in cui sarebbe strettamente utile una qualunque 

 pur lieve protezione? 



Avviene qui, per la tendenza alla variazione, ciò che 

 avveniva (*) per la presenza dei caratteri mimetici giàe- 

 sistenti nelle specie. Tutte le volte che noi troviamo fra ì 

 lepidotteri una forma più difesa delle altre, sia per la pro- 

 tezione mimetica che possiede, sia per la frequenza ed il 

 modo di variazione, essa è quella in migliore posizione 

 biologica di tutto il genere. 



E non solo ciò si constata anche per gruppi molto più 

 vasti quali appunto il genere e la famiglia, ma addirit- 

 tura, come vedremo meglio, per i due sottordini (Ropal. ed 

 Eteroc.) in cui può venir diviso l'ordine dei lepidotteri. 



Formuliamo dunque ancora la domanda: Anche ammet- 

 tendo in via puramente ipotetica, una relazione costante 

 tra mimetismo e variazione, quale può essere la sua im- 

 portanza e la sua utilità se essa si manifesta e si afferma 



Vedi Mem. prec. 



