26 u. rocci 



guardino la struttura esterna, la fìsonomia generale, ecc. 

 In altre parole la variazione non interessa che la colora- 

 zione ed i disegni delle ali lasciando fìssa la costituzione 

 complessiva dell'insetto. 



Fatto notevolissimo questo, quando si pensi, e lo ripe- 

 tiamo ancora, che nei lepidotteri la quasi sola difesa con- 

 siste in quella protezione mimetica che le specie dovreb- 

 bero perciò, obbedendo ad una vitale necessità e serven- 

 dosi delle variazioni, raggiungere e perfezionare con mo- 

 dificazioni profonde e perfette. In conseguenza quel logico 

 rapporto che deve essere tra il mimetismo e l'intensità 

 della variazione, anche qui o non appare affatto od è troppo 

 lieve e troppo incostante per potersi accettare come vero. 



Ma un' altra osservazione tratta da considerazioni di con- 

 fronto fra ropaloceri ed eteroceri, porta nuovi argomenti 

 a preparare ed a dimostrare le conclusioni generali verso 

 cui ci avviamo. 



Sanno, gli studiosi di lepidotteri, che la parte del corpo 

 dove più comunemente avvengono le modificazioni visibili 

 che distinguono una varietà dal suo tipo, è il lato supe- 

 riore delle ali; e come le deviazioni che si notano pure 

 nel lato inferiore quasi sempre corrispondano e siano 

 conseguenza di quelle superiori ben più marcate, estese 

 ed importanti. Viceversa, nei ropaloceri il lato più esposto 

 alla vista dei nemici e sul quale il mimetismo per portare 

 la specie a quella protezione che le è necessaria, deve 

 agire, è quello inferiore. 



Come spiegare questa contraddizione e questa diver- 

 genza? Come può infatti il mimetismo essere causa prin- 

 cipale di variazioni, quando queste non avvengono mai o 

 solo lievemente e subordinatamente nella parte del lepi- 

 dottero su cui esso deve agire energicamente per essere 

 utile? E come è possibile alle variazioni stesse d'avvici- 

 nare le specie ad una protezione mimetica (qualunque o 

 migliore) se esse non possono dipendere dall'unica causa 

 capace di far raggiungere quello scopo? (*) E non resta in- 

 fine anche in questo caso, negato ogni rapporto tra mi- 

 metismo e variazione col constatare semplicemente che 



O Si tenga sempre presente la definizione riassuntiva che noi ab- 

 biamo data del « mimetismo ». 



