ANCORA SUL MIMETISMO NEI LEPIDOTTERI 31 



importanza. Poiché se ad un uccello che solo eccezional- 

 mente si ciba eli insetti può un lepidottero fornito di di- 

 segni e colori mimetici, sfuggire o incutere timore, sarà 

 ben difficile che questo stesso lepidottero possa salvarsi 

 da un nemico invece abituato per necessità di vita a si- 

 mile caccia ed a scoprire quindi e sventare questi sem- 

 plici artifìci difensivi. 



Ma se anche le esperienze difficili e poco probabili a 

 cui accenniamo venissero effettuate in modo opportuno 

 ed attendibile, sarebbero esse favorevoli al valore pro- 

 tettivo dell' omocromia o dei colori premonitori ecc.? Di- 

 mostrerebbero esse cioè che il mimetismo è realmente 

 una causa utile di difesa e la protezione mimetica uno 

 stato necessario alla vita dell'individuo ed alla conser- 

 vazione della specie? 



Ed i rapporti fra la posizione biologica, la protezione 

 mimetica e la variazione; rapporti che noi abbiamo visto 

 essere spesso mancanti, sempre tenui e contradditori, 

 come verrebboro a trovarsi quando fossero posti in rela- 

 zione con le qualità predatrici, le abitudini, i gusti dei 

 nemici dei lepidotteri? Troverebbero essi una spiegazione 

 ed un appoggio oppure una più profonda e decisiva smen- 

 tita? 



Infine, possiamo domandare, oltre agli uccelli quali 

 sono gli animali che attentano alla vita dei lepidotteri? 

 E contro di essi saranno ancora efficaci quei mezzi mi- 

 metici di difesa che — ammettiamolo per ipotesi — gio- 

 vano contro i primi ? 



Concludendo, crediamo che sia qui su questi punti es- 

 senziali di tutta la questione e su altri che per brevità 

 omettiamo, che devono convergere le osservazioni e gli 

 studi sul mimetismo e sulla utilità delle sue varie forme 

 di esplicazione; si tratta, in altre parole, di abbandonare 

 le supposizioni più o meno arbitrarie e le ipotesi sedu- 

 centi ma non vere, per scendere nel campo sperimentale 

 ed osservare pei lepidotteri, quali relazioni intercedono 

 fra le qualità predatrici di un nemico accertato e lepre- 

 sunte protezioni mimetiche della vittima. 



