Bichat compiva una vera rivoluzione, quando smontati quegli organi, 

 rivelava che essi non sono omogenei, ma risultano invece di parti, 

 di tessuti ; un passo più avanti nell' analisi e si giungeva agli ele- 

 menti costitutivi dei tessuti : la cellula. 



E le conoscenze approfondite di poi, rivelano altre cose prima 

 neanche sospettate: le cellule hanno la stessa conformazione e co- 

 stituzione nell' uomo come nella rosa, nel verme come nel fungo ; 

 formate delle stesse parti, della stessa sostanza. È tale il risultato 

 maraviglioso delle ricerche degli ultimi tempi sulla struttura dei 

 viventi; sono questi esseri semplici e primitivi"? e le cellule sa- 

 ranno poco numerose, o anche una sola costituirà il corpo invisibile 

 dell'animaletto o della pianticina ; sono essi superiori e complessi ? 

 e il numero delle cellule diventerà incalcolabil \ 



Ma ciò che è essenziale è che le manifestazioni vitali, negli esseri 

 bassi come negli elevati, si trovano compiersi allo stesso modo, con 

 manifestazioni identiche e identiche funzioni. Ciò significa che ogni 

 cellula, essa stessa è un corpo vivente, se da sola può costituire 

 un essere vivente; e di fatti essa è capace di nutrirsi, di accrescersi, 

 di moversi, di moltiplicarsi ; e 1' organismo superiore, costituito da 

 miriadi di cellule, è come la sintesi delle singole vitalità cellulari. 



Altrettanto importante è il fatto dell' origine comune degli ani- 

 mali e dei vegetali; gli studi embriogenici dei zoologi da una 

 parte, e quelli dei botanici dall' altra, son venuti a incontrarsi in 

 questa constatazione unica: ogni essere vivente, animale o pianta, 

 nel primo momento di formazione è dato da una sola cellula, la 

 cellula-ovo; così il cane come il verme, la quercia come il fungo, 

 s' iniziano dalla cellula-ovo, che in tutti è essenzialmente identica, 

 e da cui derivano poi, per successive moltiplicazioni, tutte le cel- 

 lule componenti il corpo dell'essere. 



È nella seconda metà del secolo XIX, che specialmente vengono 

 approfonditi questi studi, seguendo la filiazione di ciascun ele- 

 mento anatomico dalla primitiva cellula-ovo. E si afferma inoltre 

 definitivamente la teoria cellulare, la quale tanta luce doveva por- 

 tare nella interpretazione dei fenomeni della vita, e che si com- 

 pendia in questi due postulati : tutti gli esseri sono formati di" cel- 

 lule : tutti provengono da un' unica cellula. 



Se ora guardiamo addentro di questi corpicciuoli, elementi degli 

 esseri viventi, altre riconferme riscontreremo per l' unicismo di 

 questi ; si trova cioè che il loro contenuto, il protoplasma, in tutti 

 si somiglia, e questa somiglianza non è solo nell'aspetto, ma nella 

 struttura, e ciò che più importa, nella composizione intima. 



