sono indispensabili per la digestione di un pezzo di carne, potrebbe 

 aver ragione di restare dubbioso, giacché nella quercia tanta com- 

 plicazione di organi non si trova. Ma se si guarda invece al risultato 

 del fatto digestivo, si vedrà che la cosa non è per nulla diversa ; 

 tutto si riduce a una semplice trasformazione delle sostanze alimentari, 

 la quale non differisce nelle due serie di organismi ; del resto la 

 semplicità del fatto salta all'occhio subito, quando si sappia che 

 le trasformazioni di quel genere oggidì si possono ottenere benanco 

 fuori dell'organismo animale, senza bisogno di alcun organo digerente, 

 in un bicchiere, poniamo, quando al pezzetto di carne o di formaggio 

 venga aggiunto un po' di sostanza, di quelle che si formano nello 

 stomaco degli animali; la digestione avviene come nel cane stesso. 

 Dove la necessità adunque di tanta complicazione di apparati? 



Del resto la osservazione ci mostra che in alcuni animali bassi 

 tutto il macchinario sì complesso che si trova nell' uomo, nel bue, 

 o è semplicissimo o manca completamente ; non organi masticatori, 

 né stomaco, né intestini, né fegato, nulla; ma nessuno per ciò pen- 

 serebbe ad affermare che tali animali, privi di qualsiasi apparato 

 digerente, non si nutrano né digeriscano. Essenziale è che le sostanze 

 alimentari, di cui hanno bisogno quegli esseri per non morire, pos- 

 sano essere strasformate e messe in condizione di passare nei tessuti, 

 onde vengano utilizzati dall' organismo ; e questa facoltà esiste ed 

 è presente in tutte le piante come in tutti gli animali. 



Inoltre le sostanze alimentari, per gli esseri dei due regni sono 

 le stesse, e la preparazione digestiva è ugualmente la medesima ; 

 esse costituiscono tre gruppi : sostanze proteiche, grassi e idrati di 

 carbonio. L' animale assume queste sostanze dall' esterno, sotto 

 forma di alimenti, ma le tixrva anche in sé stesso, nella riserva ; 

 così la fecola è apportata all' uomo con i farinacei, ma essa può 

 essere benissimo presa anche al deposito che porta nel suo fegato, 

 il glicogeno, da questo organo fabbricato ; allo stesso modo che la 

 patata ha il suo deposito di fecola nel suo tubero, e la mandorla 

 che deve germogliare l'ha in riserva in tutta sé stessa. Similmente 

 per gli altri gruppi di alimenti accennati. 



Ora l'importanza delle ricerche contemporanee è d'aver trovato 

 che esiste una sorpreudente rassomiglianza nelle modificazioni che 

 subiscono questi alimenti presso gli animali e presso le piante ; le 

 stesse caratteristiche negli agenti che realizzano quelle modificazioni, 

 gli stessi meccanismi coi quali si compiono. La fecola accumulata 



