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La sensibilità e il movimento nelle piante sono assai più diffusi 

 di quanto a prima vista possa apparire; esse, sebbene sprovviste di 

 sistema nervoso, reagiscono a tutti gli stimoli esterni, quali la luce, 

 il calore, il contatto, l'elettricità, le azioni chimiche, ecc. 



La luce ha un' influenza assai manifesta, che si rivela in varii 

 modi, e per cui basterà il citare qualche esempio. Le così dette Piante 

 bussola, a tutti note, hanno la particolarità caratteristica di espan- 

 dere il lembo delle foglie nella posizione meridiana, in modo da 

 trovarsi parallelo all' incidenza della luce più forte, e sottrarsi alla 

 azione di questa, che per loro è troppo energica e le danneggerebbe; 

 nei luoghi ombrosi le foglie di tali piante si trovano in posizione 

 normale. Una di queste è comunissima da noi e assai usata ; intendo 

 dire la Scariola. 



Per contro, dove le piante si trovano esposte ad una luce insuf- 

 ficiente, i loro movimenti sono diretti alla ricerca di essa ; molti 

 alberi, nei folti boschi, crescono più elevati, come facendo a gara 

 per raggiungere la luce che vedono in alto. 



Molte foglie si abbassano con lo giungere della sera, es. il fa- 

 giuolo, le acacie, molti fiori ; è un'azione che da taluni venne 

 chiamata il sonno delle piante. 



Una pianta di molto interesse, la Sulla girante, presenta un 

 fenomeno di questo genere assai spiccato; ad una temperatura di 

 22° -23° C. le sue foglioline, indipendentemente dalle condizioni di 

 luminosità, circoscrivono entro il termine di 2-5 minuti, dei movi- 

 menti circolari; così l'Acetosella, il Trifoglio. 



Una reazione al contatto caratteristica, è quella delle foglie, che 

 appena toccate, si abbassano; la più nota fra le piante che presen- 

 tano tale particolarità, è la Sensitiva; basta accostare una punta 

 ad una delle sue foglie, perchè questa prima, e tutte le altre di se- 

 guito; più o meno rapidamente, si incurvino verso il suolo. La 

 Dionea muscipula spiega una reazione violenta appena su di una 

 foglia va a posarsi un insetto ; essa si chiude rapidamente e questo 

 resta catturato. 



Così per le sostanze chimiche ; Claudio Bernard ha osservato che 

 nelle piante si possono produrre le narcosi con gli stessi mezzi 

 adoperati per gli animali; esponendo una Sensitiva, sotto una cam- 

 pana di vetro, ai vapori di cloroformio, le foglie perdono la loro 

 sensibilità, restando distese e impassibili poi a qualsiasi azione 

 tattile. L'ossigeno esercita un'attrazione sui Batteri aerobi; si ve- 

 dono sotto la sua azione compiere un cambiamento di posizione ; 

 essi accorrono verso la sorgente di ossigeno per appropriarsene. 



