AVIKAONA DEL MODKNIÌSE E DELLA SICILU 159 



;>0 l'I 40 (li codesti iiccoliacci si vedono sovente aleggiare intorno le scosceso emi- 

 nenze clie circondano l'alcrnio, attrattevi dall'odore di putrescenti carcami abbando- 

 nati su quelle alture; sui quali piombare inosservati in un coi corvi e coi gracchi, 

 spacciarne io carni, i visceri, è all'aro di breve momento; talché divcnnli inetti a 

 riprendere od a sostenere il volo, cadono sovente in mare e sono presi da' jiesca- 

 tori, restando sul luogo danno adito a pastori di ucciderli a colpi di bastone , e 

 catturati di tradurli vivi alle vicine città. 



Nel breve tempo da che dimoro a Palermo ebbi campo di osservare molte spo- 

 glie di questo rapace, sette delle quali in varia età si stanno nel Museo della Regia 

 Università. Dal confronto delle loro livree potei convincermi, che questa razza, per 

 quanta somiglianza olire nell'età giovanile colla razza Orientale, altrettanto ne dille- 

 risce nell'adulta. In secondo luogo che i giovani diversificano dagli adulti tanto per la 

 presenza di un collaretto di penne isabelliue e lanceolate alla base del collo, quanto 

 per il colore e per la forma delle penne pettorali, addominali e dorsali, che nella 

 prima età offrono una tinta fulvo-cauellina , e sono notevolmente acuminate al- 

 l' estremità, nell' adolescenza ed in tempo di muta sono tramezzate da penne grigie 

 meno allungate e meno appuntate in suU' apice , mentre nell' età senile sono tutte 

 indistintamente cinerine, larghe e rotondate all'estremità. Codesto tramutamento o- 

 perasi gradatamente tanto per lo sviluppo di penne novelle, quanto per una sorta 

 di muta rutile, per la quale corrodendosi l'apice delle penne veccliie, queste si fanno 

 più larghe ed arrotondate, e crescendo appalesano la tinta grigia che ne colora la 

 base. Però é indubitato che anche le penne stabili subiscono una sorta di scolora- 

 mento generale, che riesce tanto più marcato anche verso l'estremità, quanto più si 

 trovarono esposte all'azione dell'aria ed alle intemperie. Il dottor Salvador! che notò 

 i fatti precedenti nel suo opuscolo sugli Uccelli della ì^ardegna, indicò con tutta e- 

 sattezza i cangiamenti che questa specie invecchiando subisce nella ptilosi , il che 

 mi dispensa di entrare in ulteriori particolarità. 



Oltre gli esemplari veduti nella provincia di Palermo , altri ne osservai perfet- 

 tamente eguali ne' Gabinetti Zoologici di Messina, di Catania, di Siracusa e di Tra- 

 pani, colti ne' contorni di quelle città ; perloché posso accertare non essere l'avol- 

 tojo nero, come si credeva già tempo, ma il comune di razza occidentale, quello che 

 attualmente soggiorna copioso sugli elevati monti della Sicilia. — Questa specie di 

 avoltojo agevolmente si addomestica ; tutti quelli che serbai alcun tempo vivi nel 

 Museo, dopo pochi giorni si lasciarono blandire, né più tentavano mordere le mani 

 di chi loro somministrava il cibo. 



2. Vultur monaclius, Lin. 



[Vultur cinereus, Aldrov. et auct.). 

 Volg. Ital. Avvoltojo nero o Leprajolo, 



Sic. 2. — Volgi Sic. Viit'uni o Buturii niuni, 

 11 Cav. Benoit nell'egregia sua opera Ornitologica sulla Sicilia cita questa specie 



