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l'animal, on ne trouve jamais de débris d'aliments dans la 

 cavité buccale, ce qui nous indique que les mouvements de 

 trituration, de brassage, de déchiquetage signalés par la plu- 

 part des auteurs comme devant se produire au niveau de la 

 cavité buccale, n'existent pas. Du reste, si nous examinons 

 l'acte de la mastication chez les Vertébrés, nous remarquons 

 qu'il ne se produit que chez les animaux qui ont des dents 

 différenciées. Chez les Vertébrés inférieurs pourvus de dents 

 semblables, pointues, les aliments ne font que traverser la 

 cavité buccale. Or, chez les Mollusques en général, si les 

 dents présentent des différences de structure d'un groupe 

 à l'autre, si dans un même individu les dents d'une môme 

 série transversale ne se ressemblent pas, par contre, toutes 

 les séries sont semblables et il n'existe nulle part sur la 

 langue une région destinée à couper les aliments et une 

 autre ayant pour rôle spécial de les triturer. En un mot, chez 

 aucun Mollusque on ne rencontre des dents présentant une 

 surface triturante, et, par suite, comparable aux molaires des 

 Mammifères; mais au contraire, toutes les dents actives de 

 la radule se terminent par des pointes très acérées, à l'excep- 

 tion, toutefois, de celles qui ont dépassé le sommet de la 

 langue, et que l'on doit considérer comme ayant achevé leur 

 rôle. 



De ce qui précède, on peut conclure que le rôle de la langue 

 consiste à prendre les aliments à l'entrée ou en avant de la 

 bouche et à les porter brusquement, sans leur faire subir de 

 modifications, à l'orifice œsophagien. 



Ceci suppose évidemment que ia pointe de la langue est 

 susceptible d'exécuter des mouvements très étendus. Il suffît 

 de se reporter à la forme de cet organe chez les Pulmonés 

 pour comprendre la possibilité de ces mouvements. Mais 

 nous pouvons nous rendre compte de leur existence et de leur 

 étendue en observant divers Pulmonés tués lentement par 

 immersion dans l'eau ou brusquement par des réactifs 

 toxiques; la langue se présente alors dans des positions va- 

 riables qui ne sont chacune qu'un arrêt dans les mouvements 



