144 A. AIIALIDUUT. 



, Lorsque le sommet de la langue occupe une position 

 voisine de l'orifice buccal, la rangée transversale de dents 

 qui recouvre le sommet se présente sous un aspect remar- 

 quable. Les dents latérales sont placées horizontalement, 

 leurs pointes dirigées en avant, et donnent Tillusion de deux 

 mandibules d'insecte carnassier prêtes à saisir la proie. Si 

 on exerce une traction d'avant en arrière sur la gaine radu- 

 laire, qui, comme on sait, est protégée, par des muscles puis- 

 sants, aussitôt les dents latérales du sommet exécutent 

 chacune un mouvement de rotation de 90° qui ramène les 

 pointes en regard les unes des autres et de chaque côté de 

 la ligne médiane; mais en même temps le sommet de la 

 langue est ramené en arrière, ce qui distingue le mécanisme 

 des dents latérales de celui des mandibules des insectes. 



Les différences importantes qui existent dans le méca- 

 nisme général entre les Pulmonés et les Rhachiglosses, c'est 

 que, chez ces derniers, lorsque les fléchisseurs des cartilages 

 se contractent, le sommet de la langue est non seulement 

 tiré en avant, mais les deats latérales s'écartent, et lorsque 

 les tenseurs se contractent à leur tour, les dents exécutent 

 un mouvement de sens inverse, saisissent la proie et la por- 

 tent à l'entrée de l'œsophage. 



Si nous comparons maintenant le mécanisme de la lan- 

 gue et des dents dans les trois groupes, nous voyons que 

 chez les Pulmonés la langue est susceptible de grands dépla- 

 cements, tandis que les dents conservent toujours leur posi- 

 tion relative les unes par rapport aux autres. Dans les deux 

 autres groupes, c'est le contraire qui se présente : la pointe 

 de la langue exécute des mouvements restreints, mais les 

 dents suppléent à cette insuffisance par leur mobihté. 



Parla forme de leurs dents, par les mouvements de leur 

 appareil lingual, par leur mâchoire simple, les Pulmonés 

 présentent des caractères à part qui les éloignent des deux 

 autres groupes. Par contre, ceux-ci ne diffèrent entre eux 

 que par la réduction du nombre des dents et la disparition 

 des mâchoires, différences de peu d'importance si on réflé- 



