ÉTUDE DES MOLGULIDÉES. 307 



L'appareil que la fixation transforme le plus profondément 

 est cerlainement celui de la respiral ion ; il n'y en a pas de 

 plus plastique chez les ïuniciers, comme d'ailleurs chez 

 toutes les formes fixées qui passent d'abord par une phase 

 pélagique. L'explication m'en paraît être la suivante : 



Si les formes larvaires libres sont dépourvues d'appareil 

 respiratoire ou n'en possèdent qu'un rudimentaire, c'est que 

 leur déplacement continuel fait changer à chaque instant 

 la zone du milieu respiratoire avec laquelle leur corps est 

 immédiatement en contact et assure ainsi des échanges 

 gazeux suffisants, sans jamais rendre possible une accumu- 

 lation exagérée d'acide carbonique ou un trop grand appau- 

 vrissement en oxygène du liquide qui les baigne. 



Mais une fois que la forme pélagique s'est fixée, on con- 

 çoit que le milieu respiratoire, désormais moins bien renou- 

 velé qu'auparavant au contact immédiat de l'animal, puisse 

 se charger à la longue d'une quantité anormale d'acide carbo- 

 nique et s'appauvrir en oxygène. Ces conditions défectueuses 

 des échanges gazeux déterminent alors progressivement un 

 accroissement en surface de la membrane respiratoire déjà 

 existante, laquelle, comme on le sait, est toujours constituée 

 primitivement par les téguments; la dim'muiion de ïmleimté 

 respiratoire qui tend à se produire se contre-balance ainsi 

 par un plus grand développement de la sur/ace respiratoire. 

 Or celle-ci n'a que deux façons de s'accroître : 



La partie antérieure du tube digestif se différencie pour 

 servir uniquement aux échanges gazeux ; ce sac, une fois 

 constitué, se perce de fentes plus ou moins nombreuses 

 pour augmenter encore la surface de contact avec l'eau et 

 assurer une circulation plus complète de cette dernière. Ou 

 bien les téguments poussent au dehors des extroflexions sous 

 la forme de filaments, de houppes, de lames, etc. 



C'est ainsi, pour ne prendre que quelques exemples typi- 

 ques, que les Annélides sédentaires prennent des branchies 

 qui manquent aux espèces franchement libres; que certains 

 Entomoslracés, en se fixant, prennent des branchies pour de- 



