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ein einfaches Bild hatte innerhalb dreier Jahre steter Orts-Verändertin^ 

 das von den Reisenden in vielen Pachtungen durchstreifte Nordafrika 

 ihnen geboten: einen einzigen endlosen Fluss {Nil)-) mit schmalem einför- 

 mig-grünem Ufer, und eine einzige für den Wanderer unermessliche Wüste. 

 Aber leichter und grossartiger selbst entwickelt sich der Geist des Men- 

 schen da, wo die Natur ihn sparsamer, doch kräftig leitet, als dort, wo in 

 der überschwenglichen Fülle ihrer Erscheinungen jede einzelne untergeht. 

 In dieser einförmigen Ebene erhält jeder einzelne der wenigen vorkom- 

 menden Naturkörper ein grosses, oft mit seiner Form sehr kontrastiren- 

 des Gewicht, eine hohe physische und symbolische Bedeutung. Nicht 

 nur die Löwen, Stiere, Antilopen, Schakals und Krokodile, auch die Vö- 

 gel und die Pflanzen und selbst die unscheinbaren Käfer zogen die Men- 

 schen in den Kreis ihrer Symbolik. Die unergründliche Stille der 

 Nacht, die grenzenlose Einförmigkeit der Fläche beraubt Ohr und Auge, 

 des ungewohnten Fremdlings zumal, so sehr alles Maastabes, und die 

 gpiegelnde Eigenschaft der erhitzten Luftschichten wirkt leicht so sehr 

 • auf das geblendete Gesicht ein, dass die einzeln auftretenden Natur- 

 korper oft geisterartig plötzlich erscheinen und sich verwandeln, sich au- 

 genblicklich nähern, und wieder Meilen weit entfernen. Aus dem Vogel 

 wird ein Kameel und aus der Hyäne ein Strauss, und derFusstritt oder 

 das Lispeln des Stundenweit heranziehenden Beduinen, oder das Fort- 

 rollen einer feuchten Sandkugel durch den kleinen At euch us sacer 

 erschreckt schon den sich überfallen wähnenden Wanderer. Einige strup- 

 pige Dattelsträucher, ein Tamarisken-Gestrüppe, etwas feuchtes, kaum 

 Kultur-fähiges Land und ein dünner, meist aus Salzpflanzen '•') bestehen- 

 der grüner Überzug des Bodens , im Vereine mit einigen armseeligen 

 Hütten Kultur- loser Menschen vermögen sich in der Phantasie des 

 erschöpften Reisenden mit der Idee von den Inseln der Seeligeri zu ver- 

 einigen, und so konnten die Oasen die /.tatiäpoüv vfjdoi Herodot's werden. 

 Vom Atlantischen Ocean bis zu dem Indus, vom Mittelmeere bis 

 zum Fusse des Schnee-bedeckten Semehn- (Sanien-J Gebirges Halessy- 

 niens, weh h es mit dem Mondgebirge und den Gebirgen von Mandara 

 und der Quellen des Senegal'« ein Joch queer durch Afrika bildet, er- 

 ptreckten sich über Hunderttausende von Quadratmeilen, wenn auch oft 

 ihren Namen ändernd, äje Liby'schen Ebenen. 100'-^ 200' über dem 

 Meere erhaben bildet ein ganz ebener oder sanft wellenförmiger Boden 

 ihrÄn Grund, der von 100' — 300' höheren Felsbänken mit söhliger 

 Schichtung und oft schroffem Abfalle in Form von zuweilen ungeheuren 

 Plateau's durchzogen wird. Geringere und stärkere Eiusenkungen im 

 niedrigen Theile des Bodens, wohin sich aus nahen Höhen das eingeso- 

 gene Regenwasser sammelt, oder wo eine mit dem Nil oder einem 

 anderen Behälter in Verbindung stehende Wasser-leitende Mcrgelschichte 

 Quellen zu Tage führt, bilden die Oasen, von schwachem Gestrüpp 



•) Hedysarum Alhagi, Cressa Cretica, Dtetylia reptni, Cynpdoi 

 (iaetylon, Zygophylluia olbum. 



