188 MONOGRAFIA DEGLI ANFIBI ANUKI ITALIANI 



Noi vediamo adunque che in qualunque definizione, che in quahuique concetto 

 della specie vi sono due parti principali, due punti essenziali; vale a dire il concetto 

 della variahtlità o della fissità e quello della conqjrensività, imperocché a ciò essen- 

 zialmente si riduce il secondo concetto sopra menzionato. 



La massima parte dei Naturalisti moderni, certamente tutti i migliori, sono d'ac- 

 cordo neir abbandonare il concetto della fissità delle forme dei viventi, ma non sono 

 d'accordo invece nel secondo concetto fondamentale della specie stessa , vale a dire 

 nella sua comprcnsività. 



E ciò del resto non può a meno di essere così. Mentre il concetto della varia- 

 bilità sussiste indipendentemente da qualunque idea di riunione delle forme animali e 

 vegetali in gruppi , quindi indipendente da qualunque classificazione ; il concetto 

 invece della coniprcvsività è intimamente legato alla classificazione dei viventi, e come 

 tale è necessariamente artificiale e variabile. 



Ora noi possiamo domandarci se la specie esista realmente come divisione natu- 

 rale dei viventi, il che vale quanto dii-e se esiste la classificazione naturale nel senso 

 vero della parola. 



Tutti sanno che questa classificazione non esiste, e che come dice benissimo il 

 Lataste (1): « nos classificatious sont faites par notre esprit et pour sa commodité. EUes 

 ont pom" but de mettre de l'ordi'e dans le chaos des étres, enfin que nous puissons 

 plus aisément aborder lem* connaissance, et trrer de celle-ci tous les avantages qu'elles 

 est susceptible de nous procurer. En zoologie, et plus spécialement, elles tiennent lieu 

 d'une formule appliquée à la solution de ce doublé problème; trouver la place d'un 

 éti-e dont nous connaissons les caractères, ou réciproquement, déterminer les caractères 

 d'un étre dont nous connaissons la place ». 



Ne viene per conseguenza che la specie essendo appunto la base delle classifi- 

 cazioni essa non può a meno di essere un concetto puramente artificiale. 



Quando non si voglia ammettere questo concetto della specie, è d'uopo, volendo 

 essere conseguente alle teorie della variabilità, negare qualunque specie e negare quindi 

 qualunque classificazione. 



Ora , poiché le classificazioni e quindi le specie sono una necessità per lo studio 

 dei viventi , vediamo quale è il modo migliore di intendere quest'ultima affinchè essa 

 serva veramente al proprio scopo. I concetti del genere, della famiglia, dell'ordine, ecc., 

 dipendono naturalmente dal concetto fondamentale della specie. 



Dopo quanto si è detto, il concetto fondamentale della specie rimane ridotto 

 essenzialmente a questo: 



La specie è la riunione di mi numero più o meno grande di animali fra loro 

 somiglianti ed affini. 



Ora qui è il punto più controverso, qui è la difficoltà maggiore. I naturahsti 

 sono molto divisi nel valutare le rassomiglianze e le affinità dei vari animali, e ciò 

 perchè in questa valutazione la parte pm-amente personale del naturalista ha molta 

 importanza. Sopra questa categoria di fatti non sarà mai possibile un accordo perfetto 



(I; Elude sur te Biscoylosse, Act. de la Soc. Limi, do Hordeaux, voi. XXXIII , 1879, pag. 365. 



