194 MONOGRAFIA DEGLI ANFIBI ANUKI ITALIANI 



si osserva frequentemente nelle forme più terragnole all'epoca della riproduzione, in 

 quell'epoca precisamente in cui l'animale vive soltanto nell'acqua. Nelle forme ter- 

 ragnole le zampe posteriori sono frequentemente sottili ed allungate. 



In qualche caso mi è sembrato di vedere un certo rapporto fra una maggiore 

 sottigliezza ed un maggiore allungamento delle zampe posteriori e l'acutezza maggiore 

 del muso. Anche questo è un argomento da studiarsi ancora. Lo stato esterno della 

 pelle è anche in rapporto col mezzo in cui l'animale vive. In uno stesso individuo, 

 durante la vita terragnola la pelle è in generale più rugosa che non durante la vita 

 acquaiuola. 



L'opera della riproduzione induce modificazioni assai notevoli, soprattutto nei maschi, 

 sia rendendone più vivace la colorazione, sia col far sviluppare certe parti destinate,, 

 a favorire l'opera della fecondazione, a funzionare cioè come richiamo sessuale. Io ho 

 ti'attato del resto a lungo in un altro lavoro questo argomento (1) e non ripeterò 

 qui i risultamenti ottenuti ; dirò soltanto che in generale le modificazioni sopra men- 

 zionate si riscontrano più numerose e più sviluppate in quelle specie in cui la spro- 

 porzione numerica degli individui dei due ses">i è maggiore. Il che facilmente si 

 comprende. 



Un' altra causa di modificazioni che è ancora poco chiara, ma che meglio stu- 

 diata e probabile dia la spiegazione di molti fatti, è il perdurare negli adulti di 

 certi caratteri dei giovani. Il Lataste, nel lavoro già citato, sul Discoglosso accenna 

 già a questo fatto. A me è sembrato di trovare qualche cosa di analogo, ed in una 

 maniera anche più spiccata, nella Rana esculenta. Kimando a questo proposito il 

 lettore alla descrizione di questa specie. 



Un'altra grande serie di modificazioni è quella che è in rapporto colla distribu- 

 zione geogi-afica degli individui. Gli Anfibi italiani si prestano molto bene allo studio 

 di due serie di fatti, all'azione cioè della altitudine sul livello del mare e all'azione 

 modificatrice delle isole. Anche a questo riguardo le ricerche in gi'an parte mancano 

 ancora. Quello che si può dire fin d'ora si è, che le modificazioni indotte dalle cause- 

 ora menzionate sono spesso notevoli ed hanno un'importanza maggiore, anche in rap- 

 porto colla sistematica, di quello che molti non sogliono dar loro. 



Dirò in ultimo, che in certe località interviene come causa modificatrice, in 

 quelle specie che servono al nutrimento, una sorta di scelta artificiale fatta dall'uomo, 

 scelta che finisce in generale per far diminuire la mole degli individui, e per pro- 

 durre conseguentemente altre modificazioni. 



È d'uopo tenere conto di tutti questi fatti nella descrizione degli anm-i soprattutto 

 per quanto riguarda la valutazione dei caratteri differenziali. Questi caratteri si so- 

 gliono modernamente dedurre o dalle forme esterne o dalla colorazione o dalle parti 

 inteme e principalmente dallo scheletro. I caratteri della colorazione sono i meno 

 sicuri, quelli dedotti dallo scheletro hanno certamente una grande importanza, ma 

 più come caratteri di famiglia o di genere che non come caratteri specifici. 



(1) Della scelta sessuale negli Anfibi anuri. Atti della R. Accademia delle Scienze di Torino, 

 Tol. VI, 18811. 



