288 NOTIZIE SULLA VITA E SULLE OPERE DI RAFFAELE PIRIA 



nei campi di Montanara e Curtatone a combattere la prima guerra per l'indipendenza 

 italiana. Dopo l' esito infelice di quella guerra visse ritirato nel suo laboratorio oc- 

 cupandosi assiduamente dell'insegnamento, de" suoi studi prediletti e della redazione 

 del periodico scientifico « Il nuovo Cimento », da lui fondato insieme col Matteucci. 



AUorcbè verso la fine del 1855 rimase vacante la cattedra di chimica presso 

 l'Università di Torino, accettò l'invito fattogli di venire tra noi, fidente nei nuovi 

 destini a cui era chiamato il Piemonte; e fu merito non piccolo tanto di chi faceva 

 l'offerta quanto di chi l'accettava. L'Italia attraversava allora una crisi che avrebbe 

 potuto riuscirle funesta col ritardarne l'unificazione ; non mancavano persone anche di 

 grande ingegno e di meriti incontestabili, le quali o scoraggite per gli insuccessi 

 precedenti, o ingiustamente sospettose che il Piemonte potesse avere una soverchia 

 preponderanza sulle altre regioni italiane, accarezzavano la mala utopia di. una fede- 

 razione dei piccoli Stati d'Italia governati costituzionalmente da principi stranieri. 



Appena a Torino le prime cure del Pirla furono rivolte all'insegnamento ed al 

 riordinamento del laboratorio chimico dell'Università, per il quale gli furono concessi 

 mezzi scarsissimi ad onta delle ripetute domande da lui fatte. Questo laboratorio 

 dopo un quarto di secolo è rimasto tale quale fu lasciato dal Pirla, senza nessuno 

 di quegli indispensabili miglioramenti che sono richiesti dai continui progressi della 

 scienza sperimentale. A mio parere si offende la memoria del grande Scienziato ita- 

 liano, che fu sempre seguace appassionato d'ogni progresso, col sostenere che un la- 

 boratorio tale e quale fu ordinato da un chimico illustre come fu il Pma debba essere 

 trovato indefinitamente buono dai suoi successori. Si obbietta che il merito si palesa 

 nel fare molto con pochi mezzi ; che un chimico deve sapere segare con una lima e 

 limare con una sega. Sta bene, ma non si potrà negare che in un Istituto nel quale 

 si vuole che gli allievi vengano istruiti nel miglior modo possibile, è necessario che il 

 Professore abbia i mezzi per mostrare loro che per segare si usa la sega, e per limare 

 la lima. — Date al fisico anche il più ingegnoso i pochi mezzi coi quali il Volta 

 faceva quegli studi sperimentali che lo condussero alla scoperta della pila, e doman- 

 dategli se con qiiesti egli saprà istruii'e in modo efiìcace una accolta di giovani sull'uso 

 degli apparecchi che sono l'effetto e la causa di continue scoperte nell'elettrodinamica? 



Le vicende politiche del 1859 e degli anni seguenti distrassero il Pirla dall'at- 

 tendere assiduamente alle lezioni ed ai lavori di laboratorio. Possiamo, anzi dobbiamo 

 lamentare che egli non abbia potuto continuare a Torino quella serie di ricerche in 

 cui aveva già raccolto una gloriosa messe; ma non abbiamo diritto di censurarlo. Uno 

 scienziato per quanto esso sia eminente non può restare indifferente spettatore delle 

 vicende ohe agitano i destini della patria , al cui bene si deve sacrificare anche la 

 tranquillità degli studi. 



Eccitato da Cavour, il Piria si recò nel 18(30 in Napoli, dove durante la luo- 

 gotenenza del Farini fu consigliere prima e poi Jlinistro dell' Istruzione pubblica. 

 Ritornato nel 18G2 a Torino, spossato dalle fatiche e da una antica affezione al 

 fegato riprese il corso delle sue lezioni all'Università, ma non trovò piìi l'antica lena 

 per dedicarsi ai lavori di laboratorio. — Sperando di migliorare le sue condizioni di 

 salute nel clima meridionale, domandò di essere traslocato aU'Univer.sità di Napoli, e 

 stava già per abbandonare Torino quando nel principio dell'estate del 1865 ridestossi 



