RACCOLTE DA ALFONSO COSSA 291 



italiani da uno stato d'indifferenza clie egli copre pietosamente col velo di una muta e 

 tranquilla aspettazione. Ma per onor nostro ciò è inesatto ; il Giobert nell'anno 1791 

 vinse il proiiiio proposto dall'Accademia delle Scienze o Belle Lettere di Mantova per 

 la trattazione del tema seguente : Verificare coi più accurati mezzi chimici se l'acqua 

 sia un corxìo composto di diverse arie come in origi x>ensano alcuni moderni fisico- 

 chimici, oppure sia un vero elemento semplice come si è universalmente creduto per 

 lo passato. — - Ora il fatto che un'Accademia d'una piccola città lombarda ha scelto 

 come argomento di studio meritevole di premio una delle questioni allora ])iù dibattute 

 tra i c;himici, basterebbe da solo a provare che in quel tempo eravamo ancor lontani 

 da quello stato di decadimento rispetto agli studi chimici, che pur troppo più tardi 

 si ebbe ragione di lamentare. Prima del Giobert e contemporaneamente a lui furono 

 in Italia altri chimici valenti per la loro epoca, che si occuparono attivamente prò e 

 contro il nuovo indirizzo della chimica pneumatica. 



In Torino fino dall'epoca in cui fu istituita da Lagrange, Saluzzo e Cigna quella 

 Società privata che preluse alla fondazione della nostra Accademia, si ebbero valenti 

 cultori della scienza chimica. Il primo volume degli Atti di quella Società pubblicato nel 

 1759 col titolo Miscellanea Fhilosophico-Mathematica Societatis privatae Tauri- 

 nensis, si apre appunto con una Memoria di Angelo Saluzzo sulla natura dei gaz che si 

 sviluppano nella combustione della polvere. Il Saluzzo e Carlo Lodovico Morozzo furono 

 sostenitori, tenaci delle teorie di Stahl contro le idee nuove che andavano sempre piti 

 guadagnando terreno, ma pur contribuirono al progi'esso della scienza con importanti 

 lavori che furono lodati dallo stesso Lavoisier. Erano pur chimici riputati a quei tempi 

 il Gioannetti ed il dottor Bonvicino che prima di Giobert adottò ed introdusse in 

 Piemonte la nuova nomenclatura francese. La chimica metallm'gica e mineralogica ebbe 

 valenti cultori nel conte Mcolis di Kobilant gran mastro dell'artiglieria e nel cava- 

 liere Napione. 



Ad onta che nel Piemonte fiorissero i chimici che ora ho nominato, l'Università 

 di Torino fu tra le ultime in Italia ad avere un insegnamento speciale per la chimica, 

 che fu istituito appena nel 1800 ed affidato al Giobert. — A dir vero circa vent'anni 

 prima il re Vittorio Amedeo III era disposto ad accettare il consiglio di fondare nel- 

 l'Università una cattedra di chimica per il Gioannetti, ma ne fu poi dissuaso da un 

 personaggio influentissimo che non si peritò di assicurare il Sovrano che la chimica è 

 una scienza presuntuosa nel suo scopo e pericolosa nelle sue operazioni. II Ee pur 

 volendo dare agio al Gioannetti di continuare le sue ricerche, lo nominò Dii'ettore della 

 manifattura reale della porcellana in Vinovo. 



Nell'Università di Pavia sulla cattedra di chimica fondatavi nel 1770, al Borsieri 

 ed allo Scopoli succedette verso l'anno 1796 Luigi Valentino Brugnatelli, che fu in- 

 contestabilmente il chimico italiano più valente de' suoi tempi. Dotato di molto ingegno 

 e di una attività prodigiosa arricchì la scienza di molte scoperte relative specialmente 

 alla composizione immediata di sostanze organiche naturali ; studiando gli effetti chimici 

 dell'elettromotore voltaico gettò le prime basi dell'elettrodoratura e delia galvanopla- 

 stica. I suoi Elementi di chimica, che ebbero in quindici anni quattro edizioni, furono 

 il primo trattato originale di questa scienza pubblicato in Italia nel senso delle nuove 

 teorie. Contribuì moltissimo alla diffusione dei progressi delle scienze fisiche nel nostro 



