KACCOr.TE DA ALFONSO COSSA 293 



Tliénanl, Gay-Liissac, Dumas, JJerzclius, Lie))ig e VVolilor. — Nell'Università di Bologna 

 il professore Salvigni pubblicava il testo dello sue lezioni nel (jualo trova vansi (lolle 

 ricette per fare i sorbetti e per avci'o Ijuon lirixlo in tutti i giorni dell'anno (l). Nelle 

 Università di Pavia e di Padova, dopo il r)rugnati;lli, il Carburi ed il Melandri, fino 

 verso il 1859 l'insegnamento della chimica era caduto in così bassa condiziono che 

 sarebbe assai difficile l'inunaginarne una peggiore. Ad allievi che non dovevano , che 

 non ])otevano enti'iiro in laboratorio per attendervi a studi pratici, un professore in 

 toga discorreva per parocclii giorni delle svariate forme e dimensioni dei crogiuoli , 

 delle capsule, delle storte ed occupava tutta la durata di una lezione ad insegnare 

 il difficile meccanismo dello staccio. Le dimostrazioni sperimentali, molte ma non buone, 

 assumevano spesso un carattere teatrale ed erano in gran parte affidate ad un ser- 

 raglio di microvertebrati che avevano l'incarico di dimostrare che l'acido prussico è 

 un veleno, che l'acido carbonico, l'ossido di carbonio sono in-espirabili, menti-e l'ossigeno 

 esalta le funzioni respiratorie. Ne mancava pure qualche solenne occasione nella quale il 

 professore liverente annunziava che il gaz idrogeno avrà l'onore di svilupparsi avanti 

 qualche Altezza impei'iale e reale. — A chi giustamente lamentava la pertinacia nel- 

 l'insegnare con metodi antiquati teorie già abbandonate perchè riconosciute erronee , 

 si rispondeva essere meglio il persistere in un vecchio inganno che correr rischio di 

 cadere in novello errore , quasiché sia dell'errore come del vino che invecchiando 

 acquista pregio. 



Pu una gran ventura per noi che in mezzo a tale miseria in cui versava l'in- 

 segnamento ufficiale della chimica, verso il 1843 una società privata sorretta da quel 

 generoso uomo che fu Enrico Mylius fondasse in Milano una scuola teorica e pratica 

 di chimica applicata alle arti, affidandola all'ingegno ed al cuore di Antonio Kramer, 

 per il quale è ancor viva la riconoscenza in Lombardia per il valido aiuto dato allo 

 sviluppo di molte industrie. Fu dalla scuola del Kramer e non dalle patrie Università 

 che uscirono alcuni degli attuali professori, tra i quali mi piace di ricordare il pro- 

 fessore Tullio Brugnatelli, perchè rappresenta a Pavia la terza generazione di una 

 famiglia dedicata all'insegnamento. 



Nel turno di tempo di cui discorro le condizioni dell'insegnamento chimico nel 

 Piemonte erano certamente migliori che a Pavia ed a Padova, ma non erano buone. 

 Al Giobert era succeduto Vittorio Michelotti ed a questi il Cantù, che lasciarono negli 

 Atti della nostra Accademia alcuni lavori, nessuno dei quali però ha un merito tale da 

 dover essere registrato nella storia anche molto, particolareggiata della chimica. Bisogna 

 venh-e fino verso il 1845 per trovare nei volumi delle nostre memorie lavori impor- 

 tanti di chimica organica, quali sono le ricerche suU'olivile, e quelle esperienze sulla 

 produzione dei nitroderivati di alcuni corpi della serie grassa che condussero alla im- 

 portante scoperta della nitroglicerina. A questa scoperta qui tutti, e fuori di qui tutti 

 i chimici associano il nome di un venerato nostro collega. Se voi sospettate che io 

 abbia esagerato in senso pessimista nel dipingervi le condizioni in cui versava l'inse- 

 gnamento chimico in Italia, rivolgetevi all'illustre professore Ascanio Sobrero e do- 



(I) Arago, Éloge hisUirique de Gay-Lussac. 



