RACCOLTE DA ALFONSO COSSA 299 



si avverò , giaccliè riuscì mcdianto il trattamento colla barite ad eliminare l'acido 

 benzoico dalla populina ed a trasformare (luest'ultima in salicina identica a quella 

 estratta dalla corteccia del salico. 



Anche a chi è appena versato ikìj^II studi chimici non isfuggirà la grande im- 

 portanza di questa scoperta, specialmente p(u- le sue applicazioni alla fisiologia, appli- 

 cazioni già iutravvoduto dallo stesso Piria, il quale nella comunicazione dello sue prime 

 ricerche intorno a questo argomento all'Accademia delle Scienze di Parigi, fa rimar- 

 care come la populina debba essere considerata come una sorgente di acido benzoico 

 nelle piante, e che essa ci offre il mezzo di spiegare l'origine dell'acido ippurico nelle 

 xirine degli erbivori. 



La pubblicazione delle ricerche del Piria sulla populina provocò uno degli ultimi 

 lavori dell'illustre fisico Biot (1), il quale, dopo avere asserito che la formazione arti- 

 ficiale della salicina dalla populina è un fatto importante, che apre la via ad una 

 nuova serie di ricerche, esaminò quali sarebbero le conseguenze da dedursi nel caso 

 che l'esperienza dimostrasse la presenza o l'assenza di un potere rotatorio specifico 

 nella populina e nella salicina da questa derivata. — ■ Il Piria si affrettò ad inviare 

 i primi prodotti da lui ottenuti al Fisico francese , il quale colla collaborazione di 

 Pasteur ne fece prontamente oggetto di studi accurati , di cui comunicò i risultati 

 alla Accademia delle Scienze nella seduta del 26 Aprile 1852 (2). La forma cri- 

 stallina, il potere rotatorio specifico della salicina artificiale furono trovati identici a 

 quelli della salicina estratta direttamente dalla corteccia del salice, ed il potere rota- 

 torio molecolare della populina fu trovato proporzionale alla quantità di salicina che 

 questa sostanza può produrre. ■ — - Tra le carte lasciate dal Piria, e che il generale 

 Cosenz volle cortesemente comunicarmi, ho trovato la lettera autografa colla quale il 

 Biot informa il Piria dei risultati ora accennati, ed io credo di far cosa bene accetta 

 col pubblicare questa lettera, che è rimarchevole non solo sotto il punto di vista 

 scientifico, ma anche perchè fornisce una nuova prova dell'amore vivissimo per i pro- 

 gressi della scienza, che l'illustre Fisico francese conservava ancora nell'età di quasi 

 ottant'anni. 



MONSIEUE , 



Parù, le 27 Anril 1852. 



Vous aves dù trouver fori étrange que je naie pas répond-u à l'ohligeante 

 lettre que Vous m'aves fait Vhonneur de m'écrire , il y a detix niois ; et plus 

 étrange encore que je ne vous aie pas remercié du précieux envoi qui Va suivi, quoiqu'il 

 rnait été remis très exaetement. Mais d'ahord la lettre faisait présager la reception 

 prochaine de vos produits et quand ceux-ci me sont parvenus, le meilleur moyen 

 de vous en remercier, ni'a paru étre d'en faire usage. Or favais du scrupule à 



(1) Remarques sur la communication de M. Piria, insere'e au dernier Compie rendu; par M. Biot. 

 ■Compt. r. de l'Acad. des Sciences, Voi. XXXIV (12 febbraio 1852), pag. 149-151. 



(2) Observations optiques sur la populine et la salicine artificielle ; par M. Biot, avec la coUabo- 

 ratioQ de M. Pasteur. Compt. r. de l'Ac. des Sciences, Voi. XXXIV, pag. 606-617. 



