Ili ALESSANDRO l'ORTIS 329 



nouralo, traversandolo [)cr tutta la lungliez/.a dulia verteljra, per arrivare a spogliarla 

 senza perdere il dente. 



Giunto dalla parto anteriore sulla faccia dol dente opposta a (|uo)la ])rima sco- 

 perta, nell'esportare anche qui lo ultime particelle di roccia, il dente si staccò dalla 

 vertebra lasciando una profonda impronta, che, allorquando tutto il matenale estraneo 

 ancora aderente all'osso venne esportato, riconobbi addentrarsi nel corpo della vertebra 

 per due buoni millimetri. 



Eicollocai subito a posto il dente (Vedi Tav. 1,- fig. I) e vidi che esso comba- 

 ciava perfettamouto colla impronta, la quale non poteva essere stata prodotta che per 

 l'azione del dento spintovi contro con tanta forza, che esso vi era rimasto impiantato. 

 Osservai allora che il margine destro posteriore dell'arco neurale si protendeva ali "in- 

 dietro raen del sinistro e, di più, che esso era nettamente tagliato, quasi con un col- 

 tello , secondo un piano che andava verticalmente a cadere nella impronta scoperta. 

 Fu facile allora il riconoscere il motivo di un così intimo rapporto fra un dente 

 di Squalo ed una vertebra di Sirenoide. Il grosso Pesce-cane, cui il dente appartenne, 

 aggredì alle spalle il mammifero portandogli un fiero morso che lo tagliò quasi in due 

 al di dietro delle ultime dorsali ; i denti superiori dello Squalo attraversarono l'inte- 

 gumento, lo strato adiposo , la musculatura dorsale , sfiorarono, tagliandolo in parte 

 al suo margine posteriore destro, l'arco neurale della vertebra che abbiamo dinanzi, 

 troncarono per metà il midollo spinale, e si arrestarono contro al solido corpo della 

 vertebra, intaccandolo profondamente. È naturale l'immaginarsi che un'azione così vio- 

 lenta abbia prodotta pure una violentissima scossa ; anzi due per lo meno, l'una per 

 parte dell'aggressore durante e subito dopo quel violento morso, allo scopo di strap- 

 pare dal restante corpo la parte abboccata, l'altra di contraccolpo da parte dell'ag- 

 gredito per isf uggire ad una stretta sì micidiale. Per tali due sforzi simultanei ed in 

 direzione contraria, il dente, rimasto fermamente infitto nelle carni e nell'osso della 

 vittima, si ruppe al di sopra della radice e rimase aderente alla vertebra che aveva 

 urtata, colla quale venne poi sepolto dopo breve tempo in un limo calcareo micaceo che 

 lo conservò fino ai dì nostri. 



Ho esaminato a parte il dente stesso (Vedi Tav. I, fig. II) ; esso era, a quanto 

 pare, già completamente formato allorché avvenne lo scontro; a quell'epoca era già 

 stato spuntato da antecedenti combattimenti e tale arrivò in contatto dell'osso da lui 

 ferito ; è uno di quelli laterali del mascellare superiore destro ed appartiene, a quanto 

 pare, alla specie CarcJiarodon angusUdens Agass. Nella ferita la sua faccia esterna era 

 rivolta verso la testa dell'aggredito, l'interna verso la coda : così stando era giunto 

 sull'osso non già in posizione verticale, ma fortemente inclinato da destra, e un po' 

 in alto, a sinistra ed in basso (sempre per rapporto all'aggredito) ed il suo margine 

 posteriore veniva a trovarsi quasi orizzontale. Ciò posto ne viene, per la posizione re- 

 ciproca tra aggredito ed aggressore, che stando il primo collocato orizzontalmente, 

 il secondo gli si sia proditoriamente accostato dal di dietro, dal basso, e dal fianco 

 destro e sollevando la testa in modo che le mascelle venissero a trovarsi in posi- 

 zione fortemente obliqua, ciò che del resto è una necessità per gli Squali, abbia por- 

 tato al Sirenoide trasversalmente da destra, quel colpo che gli fu sì micidiale e per 

 cui, probabilmente, il capo colla parte toracica caddero prive di vita, mentre la 



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