406 RICERCHE INTORNO ALLA VITA BRANCHIALE DEGLI ANFIBI 



di questi fenomeni, giungendo, cosa molto notevole, a un dipresso alle stesse con- 

 clusioni a cui giunsero molto più tardi il Duméril ed altri: vale a dire che si può 

 negli animali in discorso prolungare od accorciare artificialmente entro a certi limiti 

 il periodo girinale. 



Kiassumo qui le principali osservazioni dello Schreiber: « La madre confor- 

 memente ai bisogni dell' organizzazione e dell' alimentazione dei giovani li depone 

 nell'acqua, e allo stato libero, sempre in acque di sorgenti montane affatto limpide 

 e calme, dove essi passano molte settimane ed anche mesi (io li ho incontrati, 

 provenienti probabilmente dall'ultimo parto, nel Settembre, spesso anche sulla fine di 

 Ottobre ed anche in Novembre) e raggiungono non di rado una grossezza di quasi 3 

 pollici, senza mutare sensibilmente la loro forma larvale e senza perdere le branchie 

 e la membrana caudale. Essi diventano solamente più scuri e presentano traccio delle 

 macchie gialle 



« In cattività, dove l'acqua somministrata non può mai essere sufficiente, secondo 

 ripetute osservazioni, la metamorfosi succede molto più rapidamente, e gli individui 

 nati in cattività passano già all'asciutto nella seconda e nella terza settimana, e per 

 quanto piccoli (da 15 a 18 linee di lunghezza) perdono in pochi giorni le branchie 

 e la coda a remo. Gli individui presi di recente e trasportati fuori del loro ambiente 

 naturale passarono all'asciutto dopo pochi giorni , ed egualmente dopo pochi giorni 



entrano nella categoria di quelli che ora ci occupano: k Dopo questi esperimenti mi prese voglia di 

 farne un quarto: mi procurai adunque nuove larve, tra le quali ne scelsi sei tutte di egual grandezza, 

 ed aventi le branchie ancora intatte ; quattro di queste larve trasoelte le posi con alcuni pesciolini 

 nella gabbia medesima di cui mi valsi nella sperienza dei girini del rospo fosco , indi immersi la 

 gabbia nel rivo, come aveva fatto prima per i girini testé nominati: in capo a tredici giorni dopo 

 l'immersione della gabbia, le due larve, che aveva ritenute presso di me, si erano ridotte alla perfe- 

 zione, per lo che passati due altri giorni mi recai ad esaminare la gabbia , che mi fu forza cavare 

 ■dall'acqua, affine di impedire che i pesciolini, i quali servir dovevano pel loro alimento, non se ne 

 fuggissero, io dovetti coprirla di una rete finissima, e questa rete, fin che la gabbia si stava nell'acqua, 

 m'era d'impaccio al vedervi dentro, e così allo scoprire cosa fosse addivenuto delle larve che in essa 

 gabbia aveva chiuso; estrattala dunque dall'acqua, trovai che le quattro larve erano vive, e s'erano 

 anch'esse ridotte alla perfezione, e dopo d'essermi ben bene assicurato di questo fatto, la immersi di 

 bel nuovo nel rivo: passati che furono altri quindici giorni, andai ad estrarla nuovamente, e quando 

 mi aspettava di vedere le larve tutte morte, trovai invece che due s'eran fuggite, e l'altro due erano 

 vive e vivacissime, non altrimenti che se ad esse non fosse mai stato impedito il respirare ». 



A pagina 43 si dice : « Se si condanna al digiuno una larva di un ranocchio, che sia mediocre- 

 mente sviluppata, questa cessa di progredire nel suo sviluppo, e in luogo di ridursi alla perfezione, 

 dimagra oltre ogni credere, e finalmente in capo a due mesi circa si muore ». 



« Se per lo contrario si tenta questa esperienza in una larva di Salamandra , che non sia molto 

 lontana da quel termine, in cui deve accadere la sua trasformazione, sia che si condanni al digiuno 

 o si tenga sott'acqua, si osserva ch'essa, sebben con molta lentezza, pure non lascia di trasmutarsi in 

 animale perfetto ». 



Aggiungerò ancora, poiché ho parlato del Rusconi, che egli sostenne sempre, contro l'idea domi- 

 nante al suo tempo, che VAxololl fosse una larva e non animale perfetto. 



In un altro suo lavoro non meno celebre [Histoire naturelle, dcveloppement et m^tamorphose de la 

 Salamandra terrestre. Pavia, 1854) dice a proposito della Salamandra giallonera: t Je ferai, en outre, 

 observer que le jeune àge dea tètards qui regoivent le jour dans les étangs , ou dans les fontaines, 

 dure ordinairement trois ou quatre mois, et il n'est pas besoin de dire qu'il est plus ou moins long, 

 suivant qu'ils trouvent dans l'eau une pàture plus ou moins abondante, et selon la chalour qu'ils 

 éprouvoDt : il ari'ive quelquefois qu'ila passent à leur ótat parfait au printemps de l'année suivants, 

 mais ce cas, que je n'ai jamais rencontré chez les tètards des gronouilles, e»t fort raro, et s'eat offerì 

 à mes yeux deux foia seulement pendant le cours do mea observations ». 



