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III. 



La prima questiono che ci si presenta nello studio dei fenomeni che ci occu- 

 pano è questa: 



Quale criterio si deve avere nello stabilire il limite estremo del periodo gi- 

 rinale degli Anfibi, o in altre parole quando è che l'Anfibio si pud dire adulto. 



La soluzione di questo quesito è molto meno agevole di quello che esso sembri 

 a primo aspetto. Credo utile perciò di passare in rassegna i caratteri principali esterni 

 ed interni dei girini di Urodeli o di Anuri che hanno prolungato il loro periodo 

 larvale e soprattutto credo utile di esaminare quale sia la correlazione di sviluppo 

 dei vari sistemi di organi nei girini stessi. 



Mole e dimensioni. — La mole degli Anfibi allo «tato larvale varia moltis- 

 ■ simo e non pare sia strettamente legata alle trasformazioni organiche che accadono 

 nello sviluppo dell'animale. 



La mole dei girini degli Anfibi varia certamente, entro a certi limiti , col va- 

 riare della natura e della quantità di cibo che i girini hanno; nia le variazioni di- 

 pendenti da tale causa nei girini facienti vita libera non sono a mio avviso molto 

 notevoli. 



Io ho osservato una grande quantità di girini sia di Urodeli sia di Anuri nel 

 contorno di Torino e in molte località alpine, i quali si trovano spesso in condizioni 

 diverse di nutrimento ; gli uni avendo grande quantità di cibo vegetale a loro dispo- 

 sizione, gli altri invece avendone poco, sono costretti ad un regime quasi esclusiva- 

 mente animale. Questi girini non mi mostrarono mai, esaminati complessivamente, in 

 grande numero nello stesso periodo di sviluppo notevoli differenze di mole. Questi gi- 

 rini erano tutti girini- annuali in cui cioè lo sviluppo si faceva normalmente. 



Talvolta avviene bensì di trova.re i girini di una pozza, aventi mole in com- 

 plesso un po' più grande di quelli di un' altra , anche non molto lontana dalla 

 prima in cui il cibo sarà meno abbondante ; ma queste differenze talvolta notevoli non 

 pare provengano essenzialmente dalla nutrizione perchè si verificano fra periodi di 

 sviluppo diversi. Il Fatio (op. cit.) menziona pure lo stesso fatto per la Svizzera. 

 « Ainsi il m'est arrivé, à maintes reprises, de rencontrer dans quelques mares, vers la 

 fin de Juillet, des larves de la Grenouille verte qui mesuraient jusqu'à dix centimètres 

 de longueur totale, sans présenter encore aucune trace de pattes; tandis que, à la 

 mème epoque, je trouvais, dans d'autres bassins, des tètards qui, quoique, beaucoup 

 plus petits, étaient cependant sur le point de terminer leurs métamorphoses ». 



Anche il Fatio crede che questa notevole differenza di mole unita ad un arresto 

 di sviluppo non dipenda esclusivamente dalla nutrizione. 



Differenze notevolissime di mole si osservano fi'a i girini, anche nella stessa poz- 

 zanghera, appartenenti a specie diverse: ma queste differenze sono specifiche ed in- 

 dipendenti dall'azione del nutrimento o di altre cause eccezionali. 



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