DEL POTT. LORENZO OAMERANO 447 



ed una molo notevole, i polmoni non funzionavano punto o le branchie erano tuttavia 

 relativamente poco sviluppato. Lo fessure branchiali erano però molto grandi. 



L'animalo veniva di tratto in tratto alla superficie dell'acqua ad abboccare aria 

 che poi lasciava sfuggire dalla bocca a poco a poco ; ma ciò faceva molto irregolar- 

 mente. Alle volte ripeteva questo atto più volto in un'ora, alle volte invece rimaneva 

 varie ore senza venire alla superficie. 



Ciò del resto fanno anche i Trìton alpestris branchiati e con polmoni sviluppati 

 sì, ma in condizioni tali da non potersi ritenere come organi che abbiano già fun- 

 zionato. 



Il Eusconi aveva già fin dal 1817 (1) fatto osservare che la respirazione pol- 

 monare comincia solo quando le larve degli urodeli possono ingoiare l'aria e che ciò 

 non può avvenire se non quando il loro coperchio branchiale si è attaccato ai muscoli 

 che equivalgono agli sterno-joidei , egli dice esplicitamente : « che le larve dei ra- 

 » nocchi respirano coi polmoni quando il loro foro branchiale è chiuso, e che le larve 

 » delle salamandre non possono ingoiar l'aria se prima il loro coperchio branchiale- 

 » non si è attaccato ai muscoli che equivalgono agli sterni-joidei. 



» Che quando nelle prime il foro branchiale è chiuso, o nelle seconde il co- 

 » perchio branchiale si è attaccato ai muscoli , che equivalgono agli sterno-joidei , 

 » quella porzione delle branchie, che ancor rimane, o non vale ad ossigenare il sangue, 

 « ovvero se vale l'opera sua non è necessaria alla vita dell'animale ». 



Queste cose che il Eusconi dice pel Triton cristatus avente sviluppo normale 

 sono esatte anche pel Triton alpestris e per VAxolotl, i quali prolungano il tempo 

 della vita girinale. 



Dirò di più: l'attaccarsi del coperchio branchiale nel Triton alpestris si fa tal- 

 volta prima che le branchie si siano ridotte intieramente, come si può osservare nella 

 figura 37 della tavola I unita a questo lavoro. In questo individuo la forma generale 

 dell'animale è di individuo abranchiato, quantunque le branchie siano ancora notevol- 

 mente sviluppate. Il coperchio branchiale è intieramente attaccato. L'animale tuttavia 

 non respirava ancora coi polmoni poiché questi sono allungatissimi, ripiegati ed arrivano 

 fino alla regione inguinale. In questo caso le branchie provviste ancora di un certo 

 numero di appendici frangiformi servivano certamente ancora per la respirazione. Forse 

 si tratta qui di uno stadio transitorio e probabilmente non normale. 



Si .può domandare ora se nei casi in cui le branchie si riducono moltissimo 

 prima che il coperchio branchiale si saldi come si faccia la respirazione. Non è facile 

 dare una risposta a questa domanda, poiché il tempo che resta fra l'atrofia completa 

 dei rami branchiali e la chiusura del coperchio branchiale é per lo più brevissimo, 

 in secondo luogo negli Anfibi l'attività della respirazione cutanea è molto grande. Non 

 é improbabile che quest'ultima agisca su vasta scala nella circostanza in discorso. 



Il De Filippi dice, parlando dei Triton alpestris di Formazza sopra menzionati : 

 « L'arteria polmonare é cospicua ed i polmoni stessi molto sviluppati e pieni d'aria, 

 funzionano contemporaneamente alle branchie ». Io ho esaminato una notevole quantità 



( I ) Descrizione anatomica degli organi della circolazione delle larve delle Salamandre acquatiche, 

 Pavia, 1817. 



