98 FRAMMENTO T)I STUDI DI CARLO PEOMIS SULLA STOEU MILITARE DEL PIEMONTE 



mai non seppero ne prevedere ne provvedere, colle quali fu la patria nostra debole, 

 povera, calpestata da tutti, e non si fé' unita e forte che senz'esse. Qui, ad eccezione 

 di Asti, fattasi ricca colle usure, nonché commercio marittimo, ma neppure industria, 

 bensì ad ogni passo pedaggi e gabelle; qui, malgrado il vivo esempio di Lombardia, 

 ninna irrigazione di campi, selvose le colline, paludose le pianure, gravata in mille 

 modi l'agricoltui'a, frequenti le fami, miseria, inerzia, molti e sotto vario nome gli 

 ammazzatori e gli ammazzati. Segno ed effetto di questa -impotenza ed accidia di 

 mente e di corpo e la mancanza di chi coltivi gli studi dell'intelletto e della fantasia: 

 fioriscono le arti e tutti i gentili studi fra i disordini operosi, l'anarcliia pigra e me- 

 todica li uccide. Gli ultimi raggi del bello, vibrati dalla coltissima Toscana, si am- 

 morzavano sulla Sesia, ed il Piemonte fu solo paese d'Italia che non avesse scuola 

 di artisti, non avesse sino al millecinquecento storia letteraria. 



Fra tanti guai incessanti, sola via aperta a chi si sentisse ambizione ed opero- 

 sità era quella dell'armi. Gli ordini religiosi e militari atti'aevano la nobiltà, la quale 

 numerosa si ascrisse ai Templari e singolarmente fra i Gerosolimitani ; ebbe due gran 

 maestri, e negli assedi di Eodi e Malta grandemente illustrossi. Altri si volgeva alle 

 compagnie di ventura, nelle quali segnalossi tra primi per valore e per propagata di- 

 sciplina sua propria Cecco Broglia da Chieri ascendente di quella famiglia che diede 

 alla Francia non pochi illustri uomini di spada e d'affari. Lasciando Perotto da Ivrea, 

 Michele da Torino ed altri minori, arrise fortuna a Facino Cane da Casal Monferrato, 

 che tolse Genova a Francia, governò sovranamente il ducato di Milano e fu signore 

 di gran parte di Lombardia. Più celebre pei'chè più sventurato Francesco Bussone da 

 Cai-magnola, il vincitore d'Arbedo e di Maclodio, salvò in terraferma la fortuna dei 

 Veneziani dai quali fu messo a morte. 



Al modo stesso i non molti che nella restante Italia si portavano a tentar for- 

 tuna quasi tutti erano uomini di guerra; famosi maestri d'artiglierie per Francesco 

 Sforza furono un Antonio Torinese ed un Ferlino che diede nome ad una specie di 

 bocche a fuoco d'ignoto calibro (a): guerreggiando nel 1405 i Fiorentini contro Pisa 

 chiedevano a Lodovico di Savoia principe d'Acaia gl'ingegneri Molino dimorante a 

 Pinerolo e Giannino da Vigono ambo periti nella meccanica militare e singolarmente 

 nell'uso della briccola o mangano (b), macchina trattoria molto efficace, ch'io non so 

 s' essi abbiano inventata o riprodotta, ma che certo propagarono in Toscana ov' era 

 ignota (e). Molti prendevan soldo fra le truppe di Francia, altri con Antonio e Pietro 

 di Lignana Vercellesi seguirono la fortuna di Carlo il Temerario e perirono a Granson 

 ed a Morat (d), altri arruolatisi nelle bande di ventura militavano in Italia, e nu- 

 merosi dovevano essere poiché il solo e non grosso esercito di Nicolò Piccinino ne 

 contò una volta sin quattromila tutti a cavallo (e). Sullo scorcio del secolo stesso 



[a) Simonetta, Vita Fr. Sfortiae, lib. 10 e 24. Ordinazioni mss. jier la difesa di Ferrara nel sec. XV. 



(b] Gaye, Carteggio d'artisti, I, 84, 86. 



[e) Qui in Florentinorum castris primo illos erexerunt, ab extremis Cisalpinae Galliae montibus 

 liomines Briccolas appettabant, quibus incredibilia pondera jaciebant. Cosi .Matteo Palmieri [Debello 

 contro Pisanos, a. I406j il quale ne sottopone la descrizione. 



(d) Juvenalis de Acquino Chronicon ad a. 1475. 



(e) Memorie di Cristoforo da Soldo, all'a. 1 J37. 



