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succedeyagli giovane di diciott'anni il fratello Carlo 11 quanto ricco di private virtù, 

 altrettanto strenuo d'ogni regia dote: ottimo uomo, pessimo principe in cinquant' anni 

 di regno lasciò trarre all'ultima rovina la patria sua in cui tutti combatterono; tutti, 

 ma non esso. 



All'ultima guerra cavalleresca, quella di Carlo Vili, succedeva ora la prima 

 tutta militare e politica, modèrna affatto e nella quale erano state previste, discusse 

 e calcolate le moltiplici forze, le loro direzioni ed i tempi: la guerra infima degli 

 alleati di Cambfai contro Venezia. Francia, Austria, Spagna, parte d'Italia si av- 

 ventarono contro i Veneziani, i quali sconfitti, ma non prostrati d' animo durano la 

 lor difesa sinché la lega si scioglie, anzi Spagna e Roma si associan con essi e gli 

 Svizzeri scendono in Lombardia , sicché malgrado la mirabile campagna di Gastone 

 di Foix, i Francesi sono astretti a ripassare il Ticino e di nuovo concentrarsi in 

 Asti nel giugno del 1512. 



Scendeva nel 1513 nuovo esercito francese dal Monginevra a Susa, poi per Asti 

 ed Alessandria s' incamminava sotto Novara tenuta dagli Svizzeri difensori e padroni 

 del giovine duca Massimiliano Sforza. Tentata la città colle artiglieiie, poi ributtati 

 in un assalto , si ritrassero i Francesi a due miglia da Novara in luogo detto la 

 Riotta dove la notte delli sei giugno diecimila fanti Svizzeri da nuli' altro consigliati 

 che da odio e da pompa di bravura attaccarono i Francesi in doppia forza e copiosi 

 di cavalleria ed artiglieria, e per tal modo li sconfissero, che i loro capitani perduti 

 d'animo e trovatisi taghati da ogni base e comunicazione alla dirotta attraversarono 

 il Piemonte e per vai di Susa rimpatriarono. Intanto gli Svizzeri del capitano Alto- 

 sasso, col pretesto d'inseguire i fuggiaschi, invasero il Piemonte, e non potendoli rag- 

 giungere, barbaramente ne depredarono le terre e le campagne («). 



Ora ha principio un nuovo periodo di nostra storia militare nella tentata difesa 

 dei passi , od a meglio dire, degli sbocchi delle Alpi, come pure nella guerra diret- 

 tamente mossa nelle nostre pianure, mentre sin' allora gli eserciti nemici vi avevano 

 avuto il passo ma non le stanze. Salito al trono di Francia nel principio dell'anno 

 1515 il re Francesco I, tosto rivolse l'animo al riacquisto di Lombardia, ed al 

 maresciallo Trivulzio governatore di Lione dava il carico di adunare colà il nerbo 

 delle forze che sommarono a 2,500 lancie (almeno 10,000 cavalli), 3,000 caval- 

 leggeri, 22,000 fanti tedeschi, da 8 a 10,000 guasconi, 8,000 venturieri francesi, 

 3,000 guastatori, oltre una copiosa artiglieria. Aveva alleanza coi Veneziani e contro 

 di sé la lega de' Svizzeri, Spagna ed impero [b). 



Gli alleati fatti accorti del rischio in cui mettevansi cominciando contro i Francesi 

 la campagna sulla Sesia o sul Ticino , presero il partito di portarsi innanzi ; ignari 

 delle nostre Alpi, e mal forniti d'artiglieria e con truppe indisciplinate non vollero 

 non osarono penetrare ne' monti a guardarne i passi, ma deliberarono di aspettare 

 l'esercito di Francia al suo sboccare in pianura ed attaccarlo prima che potesse spie- 

 garsi. Avevano seco 28,000 Svizzeri retti da Matteo Scheiner Cardinale di Sion e 



{a) Guicciardini, lib. XI, 222. 



{b) RosMi.M, I. 476. — Guicciardini, 1. cit. 



