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Accade delle crea/ioui })iù sublimi dell'arto che non possano per intiero sotti'arsi 

 alle leggi inesorabili del tempo. La poesia, che fu popolare un giorno a distanza di 

 secoli, serba le sue bollczzc recondite pei dotti, non ))el volgo, che jiiù non la intende, 

 li ciò deve a maggior ragione avvenire (pianto al diritto. Esso è il pi'odotto di idee, 

 di condizioni economiche e sociali che in una detcrminata epoca dominarono presso un 

 determinato popolo, e quando quelle sono cessate e quel popolo è scomparso dalla 

 faccia del mondo il soffio vitale che ne ha animate le membra si estingue. Molto si 

 è detto della giovanezza eterna del diritto romano (1) ed i giureconsulti hanno 

 voluto convincerne sé stessi e gli altri; ma a prezzo di ([uali sforzi? (2). Questi 

 sforzi in Germania durano da secoli; ma oramai si e fatta generale la convinzione 

 che il diritto romano non basta iiiù da sé a regolare Tintiera vita giuridica, ed agli 

 altri codici già pubblicati sta per aggiungersi, come coronamento deiredifìzio, il nuovo 

 codice civile che' attualmente si viene elaborando (8). 



La questione si presentava press'a poco sotto il medesimo aspetto all'epoca dei 

 commentatori. Anche allora il diritto romano che dappertutto si imponeva con autorità 

 di legge non rispondeva intieramente alle esigenze dei tempi. Dall' epoca delle com- 

 pilazioni giustinianee il diritto pubblico si era difatti (si volesse o no ammettere) 

 profondamente modificato, e nel diritto privato erano s[)untate nuove vedute e nuovi 

 istituti. 



I glossatori avevano potuto non tenerne gran conto e cii'coscrivere il loi'o oriz- 

 zonte scientifico allo studio del contenuto delle fonti , senza preoccuparsi soverchia- 

 mente della pratica (4). Le esplorazioni minute ed i confronti non si sogliono fare 

 il giorno in cui si prende possesso di un territorio nuovamente conquistato. Più tardi 

 però, sbolliti i iDrimi entusiasmi, la condizion vera delle cose doveva imporsi all'at- 

 tenzione dei commentatori. Il diritto romano era insufficiente a provvedere a tutti i 

 rapporti giuridici che erano sorti e chiedevano di essere disciplinati. Quello che nella 

 legge non era bisognava aggiungere alla legge, naturalmente per via dell'interpreta- 

 zione. A questo modo si era creato il dii'itto romano ed a questo modo stesso doveva 

 ammodernarsi. I commentatori , tenendo costantemente la mira rivolta alla pratica, 

 intesero a colmare le lacune che presentava il diritto romano , a modificarlo , ad 



(1) Chi voglia vedere raccolti insieme ingegiiosameale gii argomeati cou cui si sostiene il valor 

 pratico attuale del dii'itto romano può consultare un brillante discorso che il Rivier ha premesso 

 all'op. cit. p. 60 segg. 



(2) Basta per accorgersene confrontare qualcuno dei nostri manuali di Pandette colle Istituzioni 

 di Gaio, ad es. Potrebbe persino nascere il dubbio se un antico giureconsulto i-omano vi ravviserebbe, 

 a primo aspetto, il proprio diritto. 



(3) Il Bisogna ben guardarsi osserva Bruns neW Holtsend. Encycl. der RecìiUn., 2*^ Ediz. Bas Iteut. 

 róm. Rechi p. 388) dall'idea che quello che si dice ora il sistema dell'odierno diritto romano, aia 

 puramente e semplicemente il diritto romano, in quanto vige ancora oggi giorno. In questo odierno 

 diritto romano si vede il lavoro , lo sviluppo intellettuale e la scienza di quasi tutta 1' Europa mo- 

 derna. 11 nostro odierno diritto romano non è per nulla quello vero romano. Già quanto al contenuto 

 esso è da capo a fondo penetrato da idee moderne. Ma tutta la forma è anche meglio una creazione 

 dello spirito moderno a cui quasi tutte le nazioni hanno collaborato ". 



(4) Così si insegna comunemente. Non è però di questa opinione Landsbbrg, Ueber die Eni- 

 stehung der Regel; quidqxdd non agnoscit glossa nec agnoscit foruin (Bonn 1880), p. 31 , il quale 

 avverte come per lo appunto i glossatori abbiano trascurato quelle parti del Corpus juris che erano 

 affatto antiquate o contrastavano decisamente colle vedute del Medio Evo. 



